– Ах, какой запах, Аннушка! – в горницу вошла улыбчивая Елена, потирая ладони. – Ни одна служка таких яств не приготовит. У тебя дар Божий!

      – Спасибо, матушка, – скромно улыбнулась Анна, отходя от стола. – Мне Савелий сказал, мол, подоспеет Андрей к обеду. Он уже в городе. Я и решила порадовать мужа.

      – Любо-дорого глядеть на тебя. Андрей после всех дорог так устал поди, – пролепетала женщина, присаживаясь на скамейку. – Ах, совсем себя не жалеет мой сынок. Пора бы уж и детей вам завести.

      Анна натянуто улыбнулась и поправила от волнения скатерть. Девушка подняла взгляд на иконы, висевшие на стене, и мысленно поблагодарила Бога за то, что вернул домой её Андрея живым и невредимым.

      Сегодня Анна надела свой лучший сарафан с вышитым поясом, вплела синие атласные ленты в тёмные волосы и спрятала их под повойником1. На ногах красовались яркие башмачки, привезённые мужем из Ярославля ещё летом. Матушка Андрея – Елена – с раннего утра велела служкам растопить печи во всех комнатах, начистить всю посуду и вытрясти половицы. Все ждали приезда хозяина дома. Савелий сказал, что Андрей привёз заморские семена и ткани. Женщинам хотелось на них поглядеть.

      Анна всей душой заскучала за мужем. Как только он переступил порог горницы, принося с собой холодный ветер октября, сердце девушки затрепетало. Каждый день в молитвах она благодарила Бога за то, что послал ей Андрея. Многие девицы завидовали Анне, даже козни строили, пытаясь опорочить перед мужем. Её любимый не слушал злых домыслов и оберегал жену от сплетен, одаривал нарядами и украшениями. Для большего счастья, как говорил он, не хватало только парочки детишек.

      День пролетел, словно орёл над полем. Когда уже стемнело, супруги вошли в светлицу, где Андрей начал показывать шёлк и атлас. В честь приезда он подарил ей колечко с причудливым синим камнем. Анна стала роптать, что у неё и так много украшений, но под настойчивым взглядом мужа сдалась и приняла подарок.

      – А ещё глянь, что у меня есть, – мужчина засунул свою большую ладонь в карман штанов и достал белые крупные семечки. – Сейчас это привозят со всех концов света. Хочу тоже ими торговать.

      – Что это? – глаза Анны заблестели. Она ближе подошла к Андрею, чтобы получше рассмотреть диковинку.

      – Это называется тыква. Я пробовал её у одного купца. Такая вкусная! – муж взял ладонь своей жены и аккуратно пересыпал ей тыквенные семечки. – Их можно так есть, только чуть засушить надо.

      – Тыква… – прошептала девушка, трогая каждую семечку. – На что она похожа? На репу?