Портрет

      Глава I

      Точка отсчета

      В темной комнате старого деревенского дома, где единственным источником света был серебристый диск полной луны, лежа на кровати, молодой человек читал книгу в потертой старой обложке, на которой даже название не сохранилось. На пожелтевших от времени страницах были картины разных художников, знаменитых и не очень, биографии авторов и истории их творений. Живопись была его любимым занятием, больше всего он любил рисовать пейзажи родной деревни, куда юноша каждое лето приезжал к дедушке с бабушкой помочь по хозяйству и отдохнуть от городской суеты. Так бы и жил наш герой обычной жизнью и горя бы не знал если бы не случай: в тот день они с друзьями решили устроить небольшой пикник по случаю окончания летнего сезона, благо погода была подходящая. Девушки не спеша раскладывали покрывала на поляне у реки, а парни, тем временем, ставили и разжигали мангал. Петр периодически доставал блокнот и делал какие-то зарисовки, не забывая при этом время от времени подкидывать дрова в костер.

      – О, наш художник снова взялся за карандаш! – сказал парень, насаживающий мясо на шампур – Петруха, а меня нарисуешь?

      – Тебя? Обязательно! – усмехнулся художник.

      – Гришка, ну что ты пристал к человеку? Занимайся своим делом, а то осы сейчас весь шашлык съедят! – сказал Захар, сидящий на поляне в обнимку с невестой.

      – Тьфу ты, накаркал! – сказал Гриша, отмахиваясь от назойливых насекомых.

      – Неси шампура, жар, что надо! – сказал Петька.

      Друзья весело сидели, вспоминая прошедшее лето да так засиделись, что не заметили, как солнце закатилось за горизонт. Петр возвращался домой на велосипеде, уже стемнело и на небе показались первые звезды. Юноша решил сократить путь через небольшой коттеджный городок дабы не ехать через ночной лес. С обратной стороны от главного входа в заборе была огромная дыра в человеческий рост. Местные жители частенько пользовались этим коротким путем чтобы попасть в деревню. Петя ехал по узкой протоптанной тропинке слегка пританцовывая на велосипеде. Неожиданно он унюхал отчетливый запах гари, через несколько метров смог разглядеть клубы дыма и языки пламени – горел большой двухэтажный деревянный дом, послышался вой серен. Любопытство взяло верх над опасением, и парень подъехал немного поближе, ему удалось разглядеть пожарные шланги, изрыгающие мощные струи воды и людей в форме, сдерживавших толпу любопытных соседей, врачей встречающих пожарных с эвакуированными из дома людьми.

      – Это все? – спросил доктор.

      – Да все! – ответил пожарный.

      – Добро!

      Молодой человек уже собрался уходить, как вдруг услышал крик, доносящийся со стороны горящего дома, недолго думая, юнец сиганул через забор и что было духу бросился к огромному костру, который тщетно пытались погасить пожарные.

      – Куда-куда! Стой! – крикнул пожарный.

      Но юноша будто не слышал. Он прошмыгнул в дом через распахнутую входную дверь и едва успел уклониться от обвалившейся балки. Он изо всех сил пробивался через плотную стену дыма и огня, идя на детский плач, то и дело уклоняясь то от подающих балок, то от внезапно вспыхивающих языков пламени. Наконец, добравшись до небольшой комнаты на втором этаже, он выбил запертую дверь и увидел маленькую девчушку, свернувшуюся калачиком под кроватью.

      – Не бойся, иди сюда скорее, надо выбираться отсюда!

      – Хочу к маме! – захныкала малышка.

      – Вылезай скорее я отведу тебя к маме!

      Девочка выбралась из своего укрытия, Петр схватил ее на руки и бросился к выходу, но огонь уже захватил лестницу, пути назад не было, тогда он закрыл дверь так полотно, как только смог. Бегло осмотревшись, юноша выбил окно.

      – Сюда! – крикнул он.

      К окну подвели пожарную лестницу, на которой стоял человек в спецодежде. Петр успел передать ребенка пожарному за мгновение до того, как массивный деревянный карниз ударил его по голове, в глазах потемнело…

      …Через мгновение юноша очутился в старом незнакомом помещении, стены были увешаны самыми разными часами. В углу комнаты стояли большие напольные часы с маятником.