Какая же все-таки она трусиха!

      Джозефина Слейтер запрыгнула в машину и уехала с ранчо «Лейзи С», когда-то бывшего ей родным домом. Два дня назад, когда она отправилась из Калифорнии назад, в Монтану, она сказала себе, что сможет вернуться и помочь выздоравливающему после инсульта отцу с работой на ранчо.

      Когда у крыльца Джози встретила старшая сестра, Ана, она застыла на месте. Ей нужно было больше времени. Она сказала сестре, что еще не готова, снова села в машину и отъехала. Куда – она сама не знала.

      Джозефина выросла на этом ранчо с человеком, не желающим знать дочерей, которых оставила ему Люсия Слейтер – бросившая его жена. Если не считать сестер Джози – ее сестру-близнеца, Тори, старшую, Ану, и младшенькую, Мариссу, Джози на ранчо ничего не удерживало. Она вернулась домой впервые за десять лет.

      Проехав две мили, она открыла окно. Ветер ударил ей в лицо, напомнив, что зима уже близко. Она видела холмистые зеленые пастбища, которые, казалось, простирались на нескончаемые мили на фоне живописных Скалистых гор.

      Совсем другой пейзаж она наблюдала из окна своего дома в Лос-Анджелесе. Работая организатором торжественных мероприятий, Джози добилась успехов, но ценой бессонных ночей и нескончаемого труда. Недавно ей сказали, что если она не прекратит жить в таком бешеном темпе, то ее ждут серьезные неприятности со здоровьем. Чтобы облегчить стресс, доктор посоветовал ей взять отпуск. Тори, ее сестра-близнец и партнер в фирме «Стиль Слейтер», настояла на том, чтобы Джозефина вернулась сюда, на ранчо, и постаралась как следует отдохнуть.

      Джози сжала пальцы на руле. Нет, она ни за что не позволит Кольту Слейтеру снова сделать из нее ту неуверенную в себе девочку.

      Она продолжала вести машину, пока не увидела часть реки Биг-Хоул. Воспоминания захлестнули ее: она вспомнила, как они с сестрами, бывало, тайком выбирались из дома и купались там. Она невольно улыбнулась. И именно в этом месте Ана строит новые гостевые коттеджи. Они надеялись, что дополнительный доход поможет наладить дела на ранчо «Лейзи С».

      Из любопытства Джози повернула на грунтовую дорогу и проехала туда, где были припаркованы несколько грузовиков. Она вышла из машины рядом с пикапом с эмблемой фирмы «ГТ констракшн» на боку. Почему бы не проверить, как идут дела? Все лучше, чем возвращаться в дом. Она вылезла из машины, радуясь, что надела джинсы и сапоги, и плотнее запахнула на себе куртку, защищаясь от октябрьской непогоды.

      Все-таки у них с Аной отличный выходит проект! Джози пошла по траве по направлению к реке, чтобы понаблюдать за тем, как обретает форму двухэтажный бревенчатый домик в тридцати ярдах от кромки воды.

      – Хорошая работа, Ана.

      Вдруг позади раздался чей-то голос, но прежде, чем успела обернуться, она ощутила удар в спину, лишивший ее равновесия.