С началом «стодневки» начинался другой ритуал у дедов, «сигарета под подушкой». Каждое утро будущий «дембель» должен находить под своей подушкой приятный сюрприз – сигарету. На ней специально назначенный для этой цели рядовой писал количество оставшихся до приказа дней. Алексею было жалко пацанов, над которыми издевались дембеля, особенно, когда духов заставляли изображать поезд, который везёт дембелей домой или игра в три скрипа. После отбоя объявлялась игра в три скрипа. Кровати металлические с пружинами. Если на них пошевелиться, то они скрипят. И если по всей казарме ночью раздается три скрипа подряд, то объявляется подъём. Могут заставить ещё раз построиться, ещё раз одеться и ещё раз раздеться.

      Но Алексей не вмешивался в воспитательный процесс, хотя смотреть на это было противно, но каждый сам за себя решает: подчиняться или сопротивляться.

      Занятия на гражданке джиу-джитсу очень помогли в первые дни службы. Конфликты со старожилами прекратились после первой же драки. Первый из нападавших утихомирился в течение нескольких секунд и отбил желание ещё у двоих желающих проучить новобранца. Старик-кавказец, намотав на кулак ремень, попытался нанести удар Алексею в голову, он уклонился, кулак с бляхой просвистел перед лицом Алексея, кавказец провалился следом за своим ударом, Алексей переместился за его спину и сдавил артерии на шее, удерживая голову у затылка. Кавказец захрипел и начал терять сознание.

      – Ты зачем так делаешь? Дерись, как мужчина, да! – закричали земляки кавказца.

      – А вы дерётесь как мужчины, да? Трое на одного! Ещё есть желающие?

      Желающих не оказалось. Джигиты подобрали земляка и быстро ретировались. Больше попыток подчинить себе новичка не было. Командир части отобрал ребят, имеющих опыт в боевых искусствах. После первого же спарринга на занятиях рукопашным боем, Алексея назначили инструктором в одну из групп новобранцев.

      В свободное время Алексей часто уходил в красный уголок, оформлял агитационные стенды, рисовал стенгазеты и отдыхал