Началось все где-то месяц назад, 14 февраля. Она тогда встречалась с бывшим одноклассником Алексом Кротовым, в которого была влюблена еще со школы (как, впрочем, и многие другие девчонки из их класса). Она была страшно горда тем, что роман после выпускного с ним начался именно у нее. И роман был уже долгим-предолгим – больше 6 месяцев. До этого, кажется, красавчик Алекс, бывший всегда при деньгах, уверенный и остроумный, привыкший, что все подружки буквально вешались на него, ни с кем не гулял так долго. Так что у Даши были все основания полагать, что он в нее влюблен. Она даже надеялась, что вот как раз в День святого Валентина он и сделает ей предложение (пусть не руки и сердца, а всего лишь переехать к нему – Даша и этому была бы безумно рада).

      Решив для себя, что День влюбленных станет для нее переломным, после чего их отношения с Алексом выйдут на новый уровень, Даша и готовилась к этому празднику особенно тщательно. Втайне ото всех, даже от Насти, она купила новую зубную щетку, пушистые тапочки, стильную пижаму и собрала сумку с самыми необходимыми вещами. Позаботилась, конечно, и о подарке для любимого – своими руками сделала парные браслеты: одна половинка декоративного сердечка на его браслете, другая – на ее.

      Позвонить он должен был в четыре часа, когда вернется из универа. Сама она сбежала с последней пары, чтобы подкраситься и принарядиться. Но ни в четыре, ни в пять он не позвонил.

      Вот уже два часа она сидела в своей комнате, наряженная, как кукла, боясь помять платье, испортить макияж, а он даже не предупредил, на сколько и почему отодвигается их встреча. Вот уже пришли Настюха с Димкой – они ходили подавать заявление в ЗАГС, счастливые. Сами они уже слегка отметили это событие в каком-то кафе, а теперь пришли отмечать к ним домой. Конечно, Даша была рада за брата и подругу, но всецело отдаться всеобщему веселью у нее не получалось – на душе скребли кошки: ее любимый так и не позвонил.

      Наконец, не выдержала и отозвала подругу в свою комнату, поделиться тревогой.

      – Я боюсь, что с Алексом что-то случилось, – призналась она.

      – С чего взяла?

      – Да он два-три часа назад еще должен был позвонить, и до сих пор ничего.

      – А сама не звонила?

      – Ты же знаешь, как я к этому отношусь. Женщина не должна показывать мужчине вида, что ей без него никак. Он должен чувствовать себя охотником, а не добычей.

      – Я бы позвонила. Терпеть не могу ждать. Повод какой-нибудь придумай и позвони.

      Даша задумалась. Действительно, ей же не обязательно признаваться, что она скучает и волнуется, говорить, что у нее были особые планы на этот вечер. Можно просто уточнить, не нарушит ли она его планы, если, например, пойдет куда-нибудь с подругой, только что ставшей невестой ее брата.

      Девушка набрала номер приятеля, но он сбросил. Тогда она написала ему в мессенджере, что подруга с братом приглашают ее сходить с ними в кино, развлечься. Ей идти или нет?

      Ответа не последовало. Подождав минут десять, девушка взяла смартфон и вернулась в комнату брата. Почти сразу же в дверь позвонили. Она просияла, вскочила, бросилась открывать, сообразив, что Алекс не ответил из-за того, что был уже возле ее дома (почему-то решил прийти без звонка, сюрприз сделать). Но пришел не Алекс, а Никитос – закадычный приятель Дашиного брата. Она так давно и часто его видела, что относилась, как к своему, так что даже не попыталась скрыть разочарования:

      – А, это ты. Ну, проходи, – вздохнула грустно и, ссутулившись, побрела обратно в Димкину комнату.

      – Кто там? – спросил ее брат.

      – Никитос, кто ж еще.

      – А ты что так помчалась его встречать, соскучилась? – поддел ее братец, догадывавшийся, конечно, кого она ждет на самом деле.

      – Да иди ты! – психанула Даша и хотела было уйти к себе, но ее остановил Никита, как раз оказавшийся в дверях.

      – С праздником! – поздравил он ее и сунул ей в руку плюшевого мишку, обнимавшего бархатное сердце.

      – Это ты мне? – удивилась Даша. – Специально для меня покупал или просто случайно так получилось?

      – Конечно, специально для тебя, – слегка смутившись, заверил Никита.

      – Спасибо, – вежливо поблагодарила Даша, не высказав по этому поводу никакого восторга. Она давно замечала, что в последнее время Никитос смотрит на нее не так, как смотрел, когда она была совсем девчонкой. Но Даша старательно делала вид, что не замечает этого. Никита был, конечно, свой, но серенький и неказистый. В спортзал он, вроде, ходил, но по его фигуре это было не заметно, а от чрезмерного