Посреди улицы двое прохожих наблюдали за тем, что на их глазах вытворяет вихрастый мальчишка лет тринадцати в короткой летней курточке. Долговязый старик в шортах при этом снисходительно улыбался, а его спутник – упитанный коротышка в помятых летних брюках, смотрел внимательно и напряженно.

      А мальчишка показывал фокус. Сотни раз он уже проделывал этот трюк: на ладонь – стакан, на стакан – платок, на платок – монету, и поверх всего – другую ладонь. А теперь все это резко встряхнуть и… оп-ля! – монета звенит в стакане, провалившись туда сквозь платок.

      Мальчик улыбнулся, вполне собой довольный. В успехе он нисколько не сомневался. За всю его карьеру уличного «мага» лишь три раза у него это «чудо» не получилось. Да и было это почти два года назад. Тогда он только начинал выступать на публике и не приобрел еще той ловкости в руках, какую имел сейчас.

      – Лихо! – восхитился старик в шортах и почесал в затылке.

      – Да у него резинка в платок вшита, с дырой. Он монету через нее продавил, – сказал второй прохожий и недоверчиво поморщился.

      Мальчик протянул скептику платок.

      – На-те, проверяйте. У меня все по-честному. Волшебство в чистом виде.

      – Так уж и волшебство? – ухмыльнулся высокий прохожий, наблюдая, как его спутник с сосредоточенным видом ощупывает платок в поисках несуществующей дыры.

      – А что же тогда по-вашему? – вызывающе спросил мальчишка.

      – Обычная ловкость рук и никакого мошенства.

      – Как-как? Мо-шен-ства? – мальчик усмехнулся. – Смешное слово. Я запомню.

      Он взглянул на недоверчивого придиру, который закончил прощупывать платок и принялся рассматривать его на просвет.

      – Ладно, пусть не волшебство, а ловкость. И что, на нее посмотреть десяти рублей жалко?

      – Нет, конечно, – сказал пожилой прохожий.

      – А вон другу Вашему, похоже, жалко. Весь платок мне уже измял.

      – Ничего мне не жалко, – недовольно пробурчал дотошный толстяк. – Раз монета в стакане – забирай, уговор дороже денег. Но я хочу понять, как она там оказалась. За это и больше денег готов отдать.

      Мальчишка вмиг оживился.

      – Тогда гоните сторублевку. Я ее сожгу, а потом она снова целой окажется. Если не получится – расскажу секрет с монетой.

      – А если получится?

      – Сотка эта моя будет и еще сто рублей подгоните. Двойной тариф за просмотр сложного волшебства… ну… ловкости то есть. И все секреты при мне останутся.

      – Ишь какой хитренький. Сожжет мои деньги, потом свои сто рублей из рукава достанет и покажет. Не зря, наверно, куртку надел, это летом-то.

      – Могу и снять, – спокойно и с легким пренебрежением сказал мальчик.

      – Может он, видите ли… – немного растерялся толстяк, но почти сразу же нашелся: – А давай так, я тебе не сто, а пятьдесят рублей дам и еще с них серию и номер запишу. Идет? – он усмехнулся. – Или на полтинник ты не готовился?

      – Вы точно жадный, – угрюмо произнес мальчик.

      – Я не жадный, а недоверчивый, – самодовольно улыбнулся занудливый гражданин, решивший, что одержал победу над маленьким ловкачом.

      А мальчик вдруг лукаво улыбнулся и сказал:

      – Ну, раз не жадный, тогда две сотки сверху, если у меня с полусотней получится. Ну что, рискнете?

      – Не рискуй, – усмехнулся старик в шортах. – Это не твой стиль.

      Но эти слова только раззадорили толстяка.

      – А давай, – азартно воскликнул он, сверля взглядом своего юного противника, и протянул ему пятидесятирублевую купюру, не забыв, однако, взглянуть на цифры ее номера.

      Теперь уже растерялся мальчик.

      – Что, и вправду согласны? … А я думал… Ну, ладно… раз так, – и он нехотя взял купюру.

      Оба прохожих переглянулись и со снисходительной улыбкой стали наблюдать, как мальчишка будет выпутываться из этой ситуации. Про пятьдесят рублей он явно сказал сгоряча, желая позлить и унизить своего скупого оппонента, и к его согласию конечно готов не был.

      Мальчик медленно и неуверенно свернул купюру несколько раз, превратив в маленький бумажный прямоугольник, постоял немного с грустно