Моим одноклассникам и лицейским друзьям – Алексею, Инне, Александру, Ольге

      и Елене, подарившим книге замечатель-

      ных персонажей

      ХрониКи Хорнэльда

      Синий камень

      Хранители

      Ужас над Атлантой

      Северный бастион

      Последняя битва

      100 дней

      Между небом и землей

      Дар

      Часть1

      ПолШаГа

      до МЕЧТЫ

      Юлия Каштанова

      Синий камень

      Глава 1. Подарок на не-день рождения

      Первое сентября. Для кого-то это – безусловно красный день

      календаря, но учащиеся наверняка согласятся, что день этот самый что ни на есть черный. Это день начала длиннющей волокиты

      на целых девять месяцев, которая, конечно, приправлена милыми

      сердцу каникулами… но больно уж они короткие. А оценки? А контрольные? А бесконечные домашние работы? В общем, обещание

      геенны огненной на том свете приводило куда в меньшее уныние, нежели ожидание первого дня учебы.

      Однако были и приятные моменты. В одном из московских ли-цеев первое сентября хоть и являлось официально учебным днем, на самом деле таковым не было. Это был день встреч друзей после долгой разлуки, чаепития, бренчание на гитаре под лестницей

      или на улице, если повезет с погодой, товарищеский матч с выпуск-никами и преподавателями… ну и традиционный концерт в честь

      «новобранцев». Это сгладило неприятное ощущение от надвигаю-щегося учебного года. И именно туда сейчас торопился Сашка, ученик восьмого класса и признанная звезда театральной студии. Кто

      угодно мог бы опоздать на репетицию, но только не он!

      Беззаботно прыгая через лужи, придерживая одной рукой рюк-зачок, перекинутый через плечо, он добрался до нужного проезда.

      Вот уже и знакомый забор, ворота и двухэтажное желтое здание, окруженное кустистой сиренью. Сашка так замечтался, что едва

      не налетел на девочку-одноклассницу.

      – А, Жюли, извини! – повинился он, улыбаясь, и, окинув взглядом

      старую знакомую, одобрительно покачал головой. – А тебя не узнать! Прямо как на парад собралась!

      – Ну, почти, – девочка смущённо заулыбалась. – Скоро иду на ли-тературный семинар. Отправила туда парочку рассказов. Поглядим, что скажут.

      – О-о! – протянул Сашка еще более одобрительно. – Солидно!

      На концерт, значит, не придешь?

      – Приду, отчего ж! Песенку вам спою или две, а потом поеду.

      И вас, кстати, приглашаю с Инкой и Леночкой.

      – Ну… – юноша наморщил лоб. – Что мы там делать будем?..

      Хотя… раз ты зовешь. А кормить там будут?

      7

      Юлия Каштанова

      Одноклассница звонко расхохоталась.

      – Кто о чем, а Сашка – о буфете! Ты скоро лопнешь, и так на колобка похож.

      – Не на колобка, а на солидного человека, – нарочито возмущен-но поправил тот и весело хлопнул подругу по плечу. – Ну, бывай!

      Увидимся за кулисами.

      – Ну, да… – кивнула она.

      Друг убежал вперед, а Джулия замешкалась. Ее уже второй день

      преследовало странное предчувствие. Нет, не страшное, но очень

      уж назойливое, как будто что-то очень важное в ее жизни вот-вот

      должно было произойти, а чем именно оно важное и чем ей грозит

      – она не знала. А потому волновалась. Хотелось убежать, спрятаться, отделаться от навязчивой мысли, но пока получалось скверно.

      К тому же Джулия была существом романтичным, а потому интуиции и предсказаниям привыкла верить.

      С Сашкой, звездою театральной студии, они дружили давно.

      У них за время учебы сложилась маленькая компания авантюристов. Сашка, Джулия, Инка – девочка, что училась на класс старше

      и пользовалась в компании безусловным авторитетом – и Леночка, робкое, скромное создание с ямочками на щеках, вносившее, впрочем, в их компанию солидную долю доброты и радости: она

      могла веселиться даже тогда, когда вся остальная компания ходила

      мрачная. Были еще двое – Алексей и Ольга, ребята из школы, где

      Джулия училась раньше. Остальная компания не знала их близко, но, поскольку