Мои первые шаги на этой планете, в этом вире, в этом теле, в этом времени. Я как будто делаю всё впервые. Первый раз дышу, первый раз вижу восход солнца, первый раз сплю, первый раз люблю и занимаюсь с любимой девушкой любовью. Первый раз спотыкаюсь и падаю… Первый раз поднимаюсь. Но не последний.

      Первый месяц моей новой жизни пролетел словно один миг. Я прыгнул в машину к Николь, и мы умчались по дорогам ночного города. Болтали, шутили, смеялись, слушали новую для меня музыку, доносившуюся из динамиков древнего для Николь, но современного для меня автомобиля. Выехали за город, и она втопила педаль акселератора на максимум, за несколько секунд разогнав авто до трёх сотен километров.

      – Сбавь скорость, пожалуйста! – Очень тихо, стараясь не обидеть её, попросил я. – У меня плохие воспоминания с дорогой и летящему по ней автомобилю.

      За себя я не переживал – я такое уже пережил. Не хочу, чтобы пережил ещё кто-то.

      Она послушалась. Сбросила скорость и свернула на обочину. Остановилась, повернулась и посмотрела на меня в упор своими кристально-голубыми глазами. Я наклонился к ней и поцеловал. Мягкие горячие губы, теплое дыхание, лёгкий запах цветов и фруктов от её кожи… Мне двадцать пять, я всё еще романтик. А может, я таким буду всегда – не знаю.

      – Наверное, я люблю тебя!

      – Наверное, я тебя люблю тоже!

      Мы одновременно рассмеялись и поцеловались снова. Уже гораздо дольше задержав губы друг друга, и не желая отпускать. Что я могу сказать? В машине… То что происходит в машине – остаётся в машине!

      Потом мы снова ехали по ночному городу, но уже не спеша. Я пересел за руль и ехал точно туда, куда указывал тоненький и такой красивый пальчик Николь. Она сидела на сидении авто, повернувшись ко мне, забавно закинув ноги под себя, держала меня за правую руку двумя своими, и не хотела отпускать.

      – А это наш театр. Месяц назад здесь выступал Пётр Сибурский. Представляешь?

      – Сам Пётр? Удивительно!

      Она подкалывала меня, ей всё ещё было смешно и интересно видеть, как я всему удивляюсь, и часто не понимаю современных, самых популярных и известных даже маленьким детям вещей.

      Иногда нам на встречу попадались другие авто, подмигивающие фарами в приветствии. В центре города веселилась и гуляла молодёжь, заняв все центральные парки. Уличные кафе и рестораны были заполнены посетителями, слышалась весёлая и абсолютно разная музыка.

      Город был современным, ярким, чистым и безопасным. Настоящий город будущего. Высокие дома, яркие рекламные голограммы в небе, украшенные праздничные улицы.

      – Тут всегда так, или я попал в разгар какого-то праздника?

      Ник наморщила лоб, пытаясь припомнить, и пожала плечами.

      – День города, конец лета, день молодёжи, выходные… Что-то из этого. Я как-то потерялась во времени. – Задумалась на секунду, и ткнула пальцем направо. – Сверни туда.

      Клуб, ресторан, отель, театр? Я так и не понял, где мы остановились. Красная дорожка, высокая золотая арка входа и два вышколенных швейцара по краям ковровой дорожки, в форме и смешных бордовых фуражках.

      – Я проголодалась. Пойдём, поужинаем? – Весело спросила Николь, чмокнула меня в щёку и выпрыгнула в предупредительно открытую швейцаром дверь авто.

      Значит, ресторан. Я не против.

      – Ты знаешь про Эль? – Спросил я уже сидя за столиком в шикарном ресторане.

      Сразу бросалось в глаза – это место для элиты, для сливок общества. Чопорные официанты принимали заказы у посетителей и со всей учтивостью подавали блюда. Не сказал бы, что это мне нравилось – было всё равно. Главное, пусть вкусно накормят, а остальное не так уж и важно.

      – Да, знаю. Подозревала с самого начала. – Николь отхлебнула ароматный кофе, не сводя с меня своих ярких голубых глаз, внутри которых плескались какие-то задорные и шаловливые искорки. – Не пойму, как ты сам не догадался сразу?

      – Да я… А! Не до этого мне было. – Я махнул рукой и не стал развивать эту грустную тему. Зачем бередить раны и Николь и свои? Мы оба потеряли близких, и вспоминать об этом сейчас совсем не хотелось. – Общалась с ней после выхода?

      – Да. Она иногда звонит, интересуется моими делами. Недавно позвала меня к себе отдохнуть, я согласилась, и первый раз с тех пор вошла в виртуал. Мы зависли вместе с ней в Акульей Пристани, и целый день провела на острове.

      – На острове? – Поинтересовался я, вспомнив свой недавний не очень удачный опыт.

      – Да. Представь, Эль создала огромный райский остров прямо рядом с городом, но никому доступа туда не дала, окружив его для охраны какими-то то ли Кракенами, то ли Криптидами трёхсотых уровней. Мы отдыхали, купались, дурачились и катались на этих огромных монстрах наперегонки, как на катерах. А после нашего ухода игроки получили квест на уничтожение морских чудищ. Так что теперь за остров идёт нешуточная борьба.

      – Что думаешь об этом? Об искинах и о том, что Эль одна из них.

      – Как по мне, так она обычная девушка.