Dem Deutschen ging nichts über sein Schwert, und darum tauschte er wohl oft Waffen ein, mitunter auch Kleidungsstücke, aber den eigentlichen Handel überließ er den Sklaven, denn er hielt dieses Geschäft seiner unwürdig.

      Später kam in Germanien der Sklavenhandel auf. Als man nämlich anfing, feste Niederlassungen zu gründen, und den Acker zu bauen, wurden viele Hände erfordert. Von nun an tötete der Deutsche seine Kriegsgefangenen nicht mehr, wie in der früheren Zeit, sondern machte sie zu seinen Leibeigenen, die für ihn arbeiten mussten. Die Alemannen, Franken, Burgunder und Sachsen brachten von ihren Heereszügen oft ganze Menschenherden als Sklaven zurück, und es entstanden zuletzt besondere Sklavenmärkte, wo man einen Menschen für ein Pferd kaufte, bisweilen für ein Stück Brotes.

      Dieser Unfug wurde erst durch das Christentum, zwar nicht ganz abgebracht, doch sehr gemindert und gemildert. Sonst kauften auch die Römer von den Deutschen Haare, Eiderdaunen (die Eiderdaune stammt von der Eiderente) und eine Art Pomade, womit die Haare gefärbt wurden.

      Es brauchte lange Zeit, bis die Deutschen sich's gefallen ließen, Geld für ihre Waren zu nehmen, und es hatte lange nur ein Tauschhandel stattgefunden. Auch später nahm der Germane das Geld nicht ohne Mistrauen, weil er von den Fremden oft durch falsches Gold und Silber betrogen ward.

      An den Küsten des Landes wurde Fischfang getrieben. Es wurden besonders viele Walfische, Walrosse und Heringe gefangen, und teils verbraucht, teils verkauft.

      In der Schifffahrt waren die alten Germanen sehr geübt. Die Griechen gestanden schon den mit uns verwandten Skythen (Reitnomaden-Volk), unter welchen Anacharsis (Anacharsis ist ein sagenumwobener Skythe, der zu Solons Zeiten – um 600 v. Chr. – eine Entdeckungsreise durch Griechenland unternommen haben soll) den Anker erfunden hatte, große Kenntnisse in der Schifffahrt zu, und Cäsar macht große Beschreibungen von den Schiffen der Kelten.

      Die ältesten Fahrzeuge unserer Väter bestanden in ausgehöhlten Bäumen, dergleichen man noch jetzt bei wilden Völkern findet. Mitunter waren sie groß genug, um 30 Mann zu fassen, wurden aber nur von einem Steuermanne geführt. Später verfertigte man sie aus Weiden, und zog Tierfelle darüber, wodurch sie eine große Leichtigkeit gewannen. Solche Schiffe hatten die Briten, die Iren, die Sachsen und Normänner, und sie hießen in der gotischen, angelsächsischen und altfränkischen Sprache Scipa, Scip oder Sceff – von schieben, etwas vorwärts treiben.

      Bald lernten die Deutschen auch größere Schiffe aus Holz zu bauen, und mit Eisen zu beschlagen. Einige ihrer Kriegsfahrzeuge, die im Norden Heerskip genannt wurden, konnten 200 Mann fassen. Die Gestalt war im Ganzen oval, vorn und hinten aber rund, und hier etwas erhöht, um den Wellen besser widerstehen zu können. Bisweilen war der hintere Teil so hoch, dass er gleichsam ein Kastell vorstellte. Der mittlere, etwas tiefere Teil des Rumpfs, enthielt die streitbare Mannschaft, die sich im Notfall auf den Hinterteil zurückzog, und von dort aus die Verteidigung fortsetzte. Im Innern waren die Schiffe mit Speeren, Schwertern, Bogen und Pfeilen behangen.

      Auf dem Vorderteile war der Kopf von einer Schlange, einem Ur- oder Walfische mit aufgesperrtem Rachen angebracht. Beim Landen wurde jedoch dieser Kopf gewöhnlich abgenommen, indem man den Wahn hegte, die Landgeister würden dadurch zurückgeschreckt.

      Die ganze Gestalt des Schiffs stimmte mit dem Kopfe überein. Zum Beispiel bei einem Drachenhaupt musste auch das Schiff in seinem ganzen Bau diesem Tiere gleichen. Daher entstanden nun die