Сегодняшнее утро было мрачным. Солнце не пробивалось сквозь щель между штор и казалось, что все ещё стояла ночь. Когда я открывала окно, то подумала о том, стоит ли вообще это делать, если на улице так темно.

      Подойдя к деревянному столу, я зажгла ночник, который озарил комнату едва различимым мягким светом. Затем, убрав скопившиеся за день бумаги в ящик стола, я оглядела свою комнату.

      Ничего особенного. Светлые стены, маленький старинный стол и подержанная мебель – типичная обитель студента. На полу у кровати лежал тёмно-зелёный ковёр, который моей подруге Леони удалось отхватить практически за даром на одной из распродаж. Леони любит ходить на блошиные рынки. Часто она шутит, что это все её французские корни дают о себе знать. Её родители переехали в Шотландию, когда ей было всего два года и с тех пор живут здесь. Подруга и не помнит, какого ей было жить в Париже. Она и по французски не говорит, однако, Леони обладает отменным чувством стиля, присущим истинным парижанкам.

      Я была безумно рада такой подруге. Она всегда помогала мне отыскать настоящие сокровища в секонд-хендах. Например, мой любимый рыжеватый кардиган, под цвет моих волос, в который я сейчас была одета – тоже её находка. Не знаю, что бы я делала без неё. Наверняка и моя комната бы выглядела гораздо более убого, без её вмешательства. Это была её идея – поставить вазу с засушенными цветами, и именно она принесла картину с подсолнухами от Ван Гога и водрузила её прямо на мой стол. Это придало жизнь моей светлой и пустынной комнате.

      Леони любила яркие краски и у неё был отличный вкус. Я всегда считала, что из неё выйдет талантливый дизайнер однако, она предпочла изучать философию и древнюю мифологию, под стать мне. Хотя программа нашего университета и не предоставляла особого выбора для студентов нашего городка. У нас в городе был лишь один университет и тот готовил лишь философов и историков. У нас не было никаких технических дисциплин, зато была историческая кафедра, которая словно поглотила весь университет целиком. Не знаю почему, но руководство нашего университета постоянно получало различные гранты на развитие от исторического общества и кажется пользовалось большой поддержкой меценатов. Однако, я нахожу странным то, что в таком маленьком городишке с населением меньше двух тысяч человек, существует лишь один гуманитарный университет с очень узкими специальностями. Зачем этому городу столько историков, философов и археологов, для меня до сих пор остаётся загадкой. Однако администрацию города невостребованность этих профессий похоже не волнует и они не собираются ничего менять.

      Мне повезло, что я была стипендиаткой и мне не пришлось платить за учёбу. Университет даже предоставил мне комнату в общежитии, которое располагалось не так далеко от здания университета. Само общежитие располагалось в самом настоящем замке. Когда-то он принадлежал каким-то высокопоставленным особам, но сейчас служит общежитием для всех студентов университета.

      Жить в замке, конечно здорово, однако по ночам мне постоянно кажется словно, кто-то ходит по лестнице и скребётся в стены, да ещё и окна у нас были довольно старые, потому ветер постоянно завывал свои мрачные песни. Зимой здесь было жутко и холодно. Однако, мне нравилось это атмосферное место. Да и кто не мечтал о жизни в настоящем замке?

      Леони завидовала мне, говоря, что я живу, как настоящая принцесса: в замке и без постоянного надзора родителей. Подруга все ещё жила с родителями в небольшой квартирке в центре города, и хотя её родители постоянно работали и дома их практически никогда не было, подруга все равно сетовала, на то, что ей недостаточно свободы и личного пространства. Как и все студенты, она должна была жить в общежитии, но её родители наотрез запретили ей оставаться в замке, после того, как увидели в каком состоянии были окна и стены в коридоре. Но мне здесь нравилось. Я чувствовала себя героиней викторианского готического романа. Если бы ещё только в моей комнате вместо обогревателя был старинный камин, тогда здесь вообще было бы просто идеально. Местность, где был расположен замок, не была страшной или опасной, и добираться до занятий от сюда очень удобно, но в последнее время в городе творилось нечто неладное.

      Я жила в маленьком студенческом городке в паре минут ходьбы от основного кампуса. Но и сам наш город был не слишком большим, его с лёгкостью можно было обойти пешком за пару часов. Однажды, я ради интереса отправилась на один конец города, чтобы проверить сколько времени у меня уйдёт на то, чтобы обойти его вдоль и поперек. Я потратила на это всего два часа. Два часа, чтобы обойти весь город.

      Наш городок действительно был маленьким и я сама в этом убедилась. Но он всегда был тихим и непримечательным. Люди здесь были дружелюбные и мне никогда не было страшно возвращаться в общежитие после вечерних пар. В Фордхилсе никогда не было опасно. Но в последнее время ветер переменился и в наш маленький городок пришло нечто угрожающее. Я поняла, что все изменилось, в тот день, когда по местным новостям передали о пропаже человека.

      Как сейчас помню. Это было ровно месяц назад, тогда ещё стояли жаркие августовские дни