Принципиально новые инфраструктуры возникают редко и сразу меняют мир. Взрывное развитие автомобильных дорог в 1920-е изменило все сферы жизни. В 2020-е дороги стали виртуальными: по ним движется информация.

      Стала расхожей фраза «Данные – это новая нефть». Нефть питала двигатели внутреннего сгорания, данные – «топливо» для кремниевых процессоров. Данные – уникальный ресурс: он неограничен и создается простой силой нашего коллективного воображения. Все больше предметов и явлений становятся цифровыми, но потенциал оцифровки мира все еще огромен. Сегодня интернет вещей насчитывает около 20 млрд подключенных устройств – капля в океане информации, которая потенциально может быть описана (местоположение, скорость, температура, химический состав веществ – количество показателей огромно).

      Растет число транслирующих сигналы объектов – расширяются сети связи, которые в будущем должны включать множество крошечных радиоузлов для соединения. Со времен создателей радио Маркони и Попова инженеры добились сокращения энергии, затрачиваемой на беспроводную передачу одного байта, в 10 млрд раз. И все же создание надежных коммуникаций для интернета вещей остается нетривиальной инженерной задачей. Вот почему так актуален переход на короткие длины волн 5G: это даст стократное увеличение пропускной способности, каждая ячейка сети будет обрабатывать в сто раз больше подключенных устройств и в 1000 раз больше трафика данных на квадратную милю.

      Обработка данных стремительно дешевеет. В 1960-е годы каждый доллар, потраченный на аппаратное обеспечение, давал возможность выполнять примерно одно вычисление в секунду. К 2000 году на один доллар приходилось 10 000 вычислений в секунду. Сегодня за доллар можно произвести 10 млрд вычислений в секунду, и это превратилось в услугу, на которой разбогатели Amazon и Alibaba, продающие бизнесу облачный сервис. Всего в 10 квадратных футах одного центра обработки данных вычислительная мощность больше, чем у всех компьютеров в мире в 1980 году. При этом в центре информационной вселенной не отдельный прибор типа телефона или радио, а микропроцессор – инструмент общего назначения, мощность которого растет благодаря закону Мура[1]. Микропроцессоры – «кирпичики» облаков.

      Скорость и удобство обработки данных породили совершенно новый, абсолютно доступный инструмент – приложения в смартфонах. С их помощью мы заказываем такси, покупаем еду, играем, общаемся и делаем еще миллион разных вещей. Сегодня в мире загружается 100 млрд приложений в год, и эта цифра продолжает расти. 40 % приложений составляют игры, но в ближайшие пару лет эта доля сократится в пользу прочих полезных функций. Этот бизнес только начинает развиваться.

      Технический директор Alibaba Ван Цзянь сравнивает облачные услуги с электричеством[2]. Аналогия привлекательна. В самом деле, электричество было революционной технологией не только потому, что усовершенствовало работу уже существовавших механизмов, но и потому, что позволило создать новые. Электрические лампы были дешевле и безопаснее газовых, но функция их была та же, а вот кондиционеры и пылесосы без электричества непредставимы. Так и облачные вычисления позволяют развиваться роботам нового поколения.

      В то же время облачные услуги сами требуют электричества для своей работы. Мы слишком быстро привыкли к доступности интернета, не задумываясь о том, что эта доступность обеспечивается сотнями невидимых обывателю, но вполне реальных центров обработки данных. Каждый час видео с использованием облачной инфраструктуры потребляет больше энергии, чем автобус за 10 км пути в расчете на одного пассажира. Еще одно подтверждение того, что экономика далека от дематериализации. Ее корни – в реальном мире.