Ноябрь 2007 года

      ……..Кухня небольшого ресторанчика Воронежа под названием «Смак» кишела, как муравейник. Шеф-повар Виталик орал, как заведённый, поторапливая своих подопечных, участвующих, к тому же, в конкурсе.

      Выигравшему сулилась стажировка в престижных Московских ресторанах, а также путешествие в Париж со стажировкой в одном из ресторанов Жоэля Робюшшона. После такой стажировки ты мог спокойно открыть свой собственный ресторан и стать отнюдь не безызвестным ресторатором. К тому же, тебе давался стартовый капитал.

      О, ради этого стоило не спать ночами и довести себя до нервного срыва. Кто был спонсором этого проекта доподлинно никто не знал. Но по слухам это был очень богатый человек, выходец из провинциального Воронежа, а сейчас проживающий в Москве. Скорее всего, это был гурман, ценитель кулинарии всё от подачи и представления блюда до тончайших едва уловимых оттенков вкуса.

      Поговаривали, что это был один из знакомых Алисы – рыжеволосой бестии, владелицы салона «Твой Имидж».

      Жоэль Робюшшон – слишком громкое имя в ресторанном бизнесе, живая легенда настоящего времени.

      В конкурсе участвовало четыре человека, недавно окончивших кулинарный техникум в Москве, и даже не мечтавших о том, что их жизнь в один прекрасный день может так круто повернуться, что ты станешь в одном шаге от настоящего счастья.

      Конкурс собственно состоял из того, что тебе предлагалось сделать два блюда – основное и десерт всего за два часа, а затем представить их на суд жюри.

      В жюри входили приехавшие из столицы кураторы ресторана «Смак» – известные шеф-повара московских ресторанов. Несомненно, они будут очень строги к блюдам, поэтому нервы у всех участников сдавали, не выдерживая такого накала страстей.

      О, нервы, вы всегда подводили тех, кому по всем правилам должна была сопутствовать удача.

      О, нервы, это вы являлись подспудной причиной перегоревших соусов, пережаренного или наоборот недожаренного мяса индейки, подгоревшей рыбы и недосолённых салатов, неаккуратного оформления блюда.

      Это в вас была основная причина, только не каждый был способен осознать это.

      Конкурсантов было всего четверо, и одной из четверых была Влада Ковалёва. Она была достаточно молода и давно бредила кулинарией, ещё с детства.

      Все повара хвалили её за врождённую способность чувствовать вкус, сочетать различные, казалось бы, не совсем сочетаемые продукты. Они обещали ей престижную работу в своих ресторанах, но…..

      Но каким-то непостижимым образом удача всегда в последний момент отворачивалась от неё.

      Ей даже начинало казаться, что через неё люди получали желаемое и двигались дальше по жизни, а она….она так и оставалась на берегу своей никчёмной никому не нужной, давно забытой всеми и Богом, в том числе, гавани.

      Она была неудачницей, и это удручало её, глубоко удручало.