….

      …Она огляделась вокруг – привычные пейзажи красного Марса – самой агрессивной планеты Вселенной. Прошло 2000 лет со времени завоевания Земли жителями с другой галактики «Астровегус». Марс оставался в стороне особняком, не встревая в дела старушки-Земли. Далёкий загадочный Марс….

      Она скучала, она ждала.

      – Принцесса, трапеза готова. Прошу к столу.

      Она очнулась от задумчивости, когда услышала этот сухой голос. Стройный подтянутый дворецкий Мистрис сделал реверанс, изобразив на лице дежурную улыбку.

      – Ты можешь возвращаться, Мистрис, я сейчас приду. Кстати, отец говорил мне, что скоро на Марс прилетит экипаж с Земли с дипломатической целью.

      – Да, принцесса.

      Мистрис сделал шаг к выходу.

      – Подожди, – она подала знак, – ты не знаешь, как они выглядят?

      Властный жест бледной руки замер в воздухе.

      – Земляне – простые люди, слишком бедные и слишком наивные. Я не думаю, что Ваш отец даст добро на брак с одним из них, принцесса Сатилия.

      Она ещё раз взглянула на красный Марс, где-то далеко клубился туманный вулкан, таких вулканов множество по всей планете. Бытует мнение, что Марс скоро взорвётся, но вряд ли это когда-нибудь случится, тогда всей марсианской цивилизации придёт конец.

      Стол, накрытый на две персоны, поражал своим многообразием, недаром во Вселенной считалось, что самые щедрые повара непременно должны быть обитателями Марса. Голубое и оранжевое вино, выжатое из крупных плодов крессы – сочного дерева, что росло по берегам озёр, сияло в огромных кубках из красного золота. Такое золото считалось привилегией Марса. Испечённые на Солнце маленькие морские звёзды наполняли хрустальные вазы.

      Сатилия ела неохотно, постоянно поглядывая в сторону отца – императора марсианской династии, Августа шестого. Это был сильный человек, ещё неплохо сохранившийся с сильной властной волей, каким и должен быть, по мнению марсиан, император.

      – Что с Вами случилось, принцесса? Ваш аппетит оставляет желать лучшего.

      – Расскажите мне о землянах, отец. Какие они?

      – Это Мистрис сообщил Вам о предстоящей дипломатической миссии?

      – Да, хотя он лишь подтвердил мои предположения. И всё же, какие они?

      – Не мучайтесь в догадках. Земляне лишены разума, недаром они позволили пришельцам с «Астровегуса» завоевать себя, а теперь летают на своих примитивных кораблях по всей Вселенной как нищие с протянутой рукой.

      – Значит, Вы откажете им, отец?

      – Разумеется. Они уйдут отсюда ни с чем. Думаю, мои предки не осудили бы меня, а Вам бы не следовало проявлять столько интереса к ним.

      Проходя мимо зеркала в свои покои, она ещё раз взглянула на глядевшее на неё юное лицо с чистой кожей, развевающимися белокурыми волосами и осталась довольна. Ночью ей снилась далёкая Земля с пришельцами, ей почему-то снилось, как она попадает в плен, и Он спасает её. Она не могла разглядеть его лица, но знала, что у него отчаянные живые глаза цвета земного неба.

      Ровно через три марсианских дня она стояла в тронном зале, впитывая всем телом каждое впечатление об этих загадочных существах с голубой планеты, а когда отец произнёс:

      – Это – моя дочь Сатилия,

      она впервые заметила Его и поняла, он был именно таким, каким она видела его в своём сне. Он поклонился и долго разглядывал её, словно тоже вспоминал о чём-то. Затем она вновь услышала голос отца, обращавшегося к ней:

      – Это – предводитель землян – Борислав одиннадцатый.

      Ей пришлось сделать реверанс и удалиться со свитой в зал, куда никто не мог войти