– Как красивы звёзды, особенно в такие тёмные, осенние и безоблачные ночи, – сказала Линда, и обняла мужа, стоя на открытой террасе дома.

      – Да, они прекрасны и созвездия очень романтичны. Созвездия появились и были названы так, ровно столько лет назад, когда первый разумный человек, романтик в душе, взглянул на ночной небосвод, задумался, и назвал их. С тех пор так оно и есть, – ответил Жак.

      – Боже, неужели все эти созвездия носят такие имена с тех незапамятных времён? – удивлённо воскликнула Линда.

      – Да. Учёные всех эпох не стали менять названия созвездиям и звёздам, чтобы не внести путаницы. Только потом, когда стали открывать новые звёзды и туманности, они присваивали им порядковые номера, а так – всё осталось на своих местах, – ответил Жак и нежно обнял жену.

      Так они простояли некоторое время, любуясь звёздным небом, с Мексиканского залива потянуло свежестью. Они жили в собственном доме, недалеко от Мексиканского залива, где воздух чист – вода всегда поглощает пыль земли.

      – А знаешь ли ты, что человеческий глаз, даже самый зоркий, может, при благоприятных метеорологических условиях в точке наблюдения, разглядеть объекты на небе только до шестой звёздной величины? Это означает, что человек видит, примерно, десятую часть небесных объектов невооружённым глазом. Только телескопы помогают нам разглядывать менее яркие звёзды и туманности, а современные радиотелескопы дают ещё больше возможностей. Излучения, которые пронизывают всю Вселенную, можно «поймать» таким телескопом.

      – А что представляет собой это излучение? О чём оно может рассказать? – заинтересовалась Линда.

      – Эти излучения исходят от звёзд при термоядерном синтезе. Ведь любая звезда, как и наше Солнце, представляют собой ядерный «котёл», в котором всё кипит, давая свет, тепло и жизнь. Излучения, почти любого спектра, поглощаются атмосферой Земли и не доходят до нас, их можно зафиксировать только в космосе, и обработать при помощи компьютера. Не обижайся на меня, пожалуйста, но давай об этом поговорим завтра, а сегодня мне надо поработать. Саманта уже спит?

      – Да, и пятый сон видит…

      – Тогда я иду работать, – сказал Жак, поцеловав жену, и отправился в свой кабинет.

      Он, как обычно, связался с одним из искусственных спутников Земли, направил его радиотелескоп на один небесный объект, и стал принимать телеметрию на свой компьютер. Жак был одним из сотрудников NASA – он немного подрабатывал на дому. На экране монитора он увидел странную картину излучения. Оно не походило ни на какое, из ранее наблюдаемых, излучений – это было нечто.

      Реликтовое излучение было таким плотным и мощным по отношению к фоновому значению, что на десять порядков перекрывало ранее известные и наблюдаемые. Это заставило Жака задуматься. «Что же оно в себе несёт и откуда конкретно исходит? Доложить ли сразу в NASA или провести предварительный анализ? Если провести предварительный анализ, то меня могут обвинить – почему сразу не доложил? А докладывать о „сыром“ материале, то могут возразить – да всякое может быть. Вот и ищи золотую середину». Жак решил сообщить сразу, но с вопросом-намёком.

      – Здравствуйте! Ваши искусственные спутники Земли с радиотелескопами не фиксируют очень мощного реликтового излучения?

      – А в чём конкретно проблема? – надменно спросили на другом конце линии.

      – Проблем пока нет, но они могут быть, если мы замешкаемся и не выясним некоторые аспекты…

      – А что там такое серьёзное? – перебили Жака.

      – Это излучение на десять порядков плотнее фонового. Атмосфера Земли его не поглощает полностью, малая часть проникает через неё, и могут быть изменения, тогда…

      – Ты сказал на десять порядков плотнее. Десять