Сегодня с самого утра в участке было столько дыма, что казалось, будто где-то здесь разгорелся пожар. Но пожара не было.

      Просто на месте были почти все, даже те, у кого сегодня должен был быть выходной.

      Гул голосов, запах табака и тревоги заполнили помещение. Слышался стук новомодных печатных машинок, шорох бумаги и звук льющейся жидкости.

      Когда в участок вошли Шлюха и Поц, впервые за многое время на них никто не обратил внимания. Не до злорадства. Не до разглядывания откровенного декольте Киры. Не до обсуждения ярко-зеленого костюма Джека.

      Сегодня у всех было что-то более важное.

      Что-то более интересное.

      И – страшное.

      Оглядев коллег, Кира и Джек направились прямиком к кабинету начальника. На табличке, прибитой к двери уже слегка поржавевшими гвоздями, было выгравировано: «Капитан Денвер Фрост».

      Никто не заметил, что они не стучались.

      Повернув ключ в замке, Джек бросил взгляд на напарницу, прислонившуюся к стене, а потом посмотрел на начальника.

      Звук льющейся жидкости был отсюда.

      – Абсент? С утра? Может, подождешь, когда соберемся? – спросил он.

      Капитан, уже сделавший большой глоток зеленого пойла, поморщился.

      – Мы не соберемся. У меня больше нет повода, – ответил он, даже не взглянув на вошедших. – Вы знаете, кого убили?

      – Один из помощников градоправителя. Капитан, это очевидно связано с…

      – Джоран Шейк. Именно он работал со мной. Он давал отмашку. И он же нас финансировал, – Капитан сделал еще один глоток. – Я поручу это трем командам. И вы в этот список не войдете. Дело громкое, но у нас висит еще куча других. Вы нашли похитителя подростков?

      Кира тряхнула своими густыми черными волосами и сложила руки на груди.

      – Капитан, убийство в Доках…

      – …вас не касается…

      – … связано с Тварями, и ты это знаешь!

      Капитан так резко поставил стакан на стол, что тот едва не треснул. Несмотря на то, что разговаривала с ним Кира, он уставился тяжелым взглядом на Джека.

      – Это он давал нам деньги на то, чтобы я оплачивал ваш «отпуск за свой счет». И пока место Джорана Шейка кто-нибудь не займет, Призрачные Тени работать не будут. Потому что иначе наша деятельность будет признана незаконной. Объясни это ей.

      Глаза Капитана блеснули, и он уставился на просвечивающее сквозь зеленую жидкость дно стакана. За все то время, что яркие напарники находились в кабинете, он не удостоил Киру даже взглядом.

      Джек вздохнул, а потом повернулся на стоявшую с отсутствующим видом напарницу.

      – Придется работать бесплатно, – пояснил он.

      Капитан стукнул кулаком по столу.

      – Вон отсюда! У вас есть дело о похищениях подростков от тринадцати до пятнадцати лет в районе Термитника. И пока вы не приведете мне этого похитителя, думать забудьте о деле Джорана Шейка.

      Кира и Джек переглянулись.

      Вернувшись в накуренное помещение, где вовсю шло обсуждение жуткого убийства одного из самых влиятельных людей Рурка, они протиснулись к своему столу, стоявшему в самом темном углу.

      Устроившись на своем стуле, Кира достала мундштук, сигарету и закурила.

      – Он ведь не серьезно, правда? – тихо спросила она у Джека.

      Тот вздохнул и взял папку из довольно высокой стопки.

      – Не знаю, – ответил он. – Как ты смотришь на то, чтобы поискать нашего похитителя среди Тварей?

      Кира поперхнулась дымом и посмотрела на напарника, как на сумасшедшего. Потом в ее взгляде засквозило понимание. Она одарила Джека заговорщической улыбкой.

      – Ты прав. Нам срочно нужна консультация.

      – Переодеваться будешь? Сегодня ты прям скромницу из себя строишь.

      – А может, я такая и есть?

      – Это издалека видно по некоторым… колыханиям.

      – У тебя тоже видно…

      – Я не ношу узкие штаны!

      – А