В новую школу в первый день не стоит опаздывать. Но я опоздал.

      Я потратил на глажку рубашки и брюк сорок четыре минуты вместо отведенных двадцати. И я бы опоздал на пятнадцать минут, но вспомнил, что надо подарить новой классной руководительнице букет цветов. Бессмысленный ритуал – дарить на праздники половые органы покрытосеменных растений. Но что поделать? Люди любят странные вещи.

      В холле новой школы я был в 10:27. Если округлить, я опоздал на полчаса.

      Я поднялся на второй этаж и подошел к своему новому классу. Выключил айпод, который на повторе проигрывал Симфонию № 5 Людвига ван Бетховена. «Так судьба стучится в дверь».

      Вот и я подошел к своей двери.

      В классе слышались голоса. Кто-то говорил, кто-то смеялся. Я пригладил волосы и протянул руку, но не смог открыть дверь. Просто не смог.

      Мне не хотелось проходить все это заново. Не хотелось снова быть новеньким.

      В такие моменты люди говорят, что их сковал страх. И я действительно не мог пошевелиться. Но я знал, что страх – это древнейшая реакция, передающаяся из поколения в поколение и помогающая выжить. Неподвижность. Тогда хищник тебя не заметит. Включение симпатической нервной системы. Учащение сердцебиения, мобилизация организма, подготовка к активной физической деятельности.

      Один вопрос, на который нужно найти ответ: бить или бежать?

      Если бы я был древним человеком, я бы обязательно убежал. Но я знал, что должен войти. Должен произвести хорошее первое впечатление. Должен открыть эту…

      Дверь с размаху ударила меня по лбу.

      Я отступил на шаг, а перед глазами пошли фракталы.

      – Ой, – услышал я и попытался сфокусировать взгляд.

      Передо мной стояла корпулентная особь женского пола с обесцвеченными волосами. На ней было яркое ультрамариновое платье. Очень яркое.

      Раньше никто не бил меня. Ну случайно не бил.

      – Ой, – повторила она. – Я тебя шибанула, да?

      Класс засмеялся, и этот смех болезненно отозвался у меня в ушах.

      Вот и хорошее первое впечатление.

      Вопрос был явно риторическим, поэтому я не ответил.

      – А ты новенький, да? – спросила она снова и повернулась к остальным: – Зоя Викторовна, я тут, кажется, новенькому по лбу заехала.

      Мои новые одноклассники снова засмеялись.

      – Тихо, – услышал я.

      Смех тут же затих.

      – Прости, – шепнула она.

      Я кивнул ей.

      Ко мне подошла моя новая и очень молодая классная руководительница. Зоя Викторовна. Я уже видел ее в августе.

      У нее были светлые кудрявые волосы и блузка, через которую немного просвечивал лифчик. Я не разбирался в размерах, но грудь у нее была большая.

      Тяжело быть подростком на пике полового созревания. Сразу обращаешь внимание на то, на что не следует смотреть.

      – Это вам, – я вручил цветы Зое Викторовне.

      – Спасибо большое, – она улыбнулась и положила их на учительский стол рядом с остальными букетами.

      Зоя Викторовна обняла меня за плечи.

      – А вот и Леша Самохин. Женя тебя сильно ударила? Может, хочешь зайти в медкабинет?

      Я помотал головой, чувствуя, как болит лоб.

      – Алиночка, сходите все-таки с Лешей к завхозу, у него есть ключ от медкабинета. Пусть он даст что-нибудь от головной боли и компресс достанет из морозилки.

      Из-за парты во втором ряду встала представительница женского пола. Первое, на что я обратил внимание, были ее ноги. Длинные, красивые, прямые. На ней была короткая юбка, поэтому не обратить внимания было невозможно. Поэтому я смотрел на ноги. Только поэтому, разумеется.

      – Пойдем, – сказала она.

      И мы пошли. В коридоре никого не было. Она шла впереди, а я думал только о том, что она сантиметров на пять выше меня. Причем без каблуков.

      – Меня зовут Алина.

      – Приятно познакомиться. Меня зовут Алексей.

      – Ага. Я слышала. Самохин.

      Алина зашла в кабинет завхоза и вышла с ключом в руках.

      Мы зашли в медкабинет вдвоем. Он был раза в три меньше, чем в моей прошлой школе. У стены стояла кровать, в углу мойка и зеркало, а вдоль другой стены – ящики и два стола: письменный и медицинский, на котором стояли всякие приборы.

      Ситуация показалась мне странной по двум причинам. Во-первых, я оказался наедине с человеком противоположного пола, который не был моим родственником. Такое со мной произошло только один раз. Во-вторых, Алине дали ключ и отпустили в медкабинет без взрослых. В моей прошлой школе такого бы никогда не случилось. Очевидно, здесь ученикам доверяли больше.

      – Садись, –