– У него нет денег, – послышался сиплый старческий голос с заднего сиденья потрёпанной "шестёрки".

      – А это ещё кто? – ошарашенно дернулась хищным взглядом стоящая перед передней пассажирской дверью, полусогнувшись и молитвенно сложив перед собой ручки с длинными-длинными чёрными ногтями, якобы "несправедливо обиженная", девушка.

      – Дед Пыхто, – покряхтывая ответил старик выбираясь из тёплой машины на грязную обочину.

      – Тебя же здесь только что не было…, – попятилась в сторону ночного, окропляемого мелким холодным дождиком леса, то ли путана, то ли на самом деле попавшая в передрягу молодая красавица, – откуда ты взялся?

      – Оттуда, откуда же и ты, – усмехнулся Старый Гвардеец, продолжая ковылять, опираясь на обшарпанную палку, вслед за потихоньку "отступающей" ведьмой.

      – Ну и шёл бы ты…, мне до тебя никакого дела нет, я с ним разговаривала, – кривила ухмылкой ярко накрашенные губы «девушка» и покосилась в сторону вышедшего из машины и ошарашенно хлопающего глазами парня.

      Старик пристально обследовав взглядом, от изысканной причёски до стройных ножек обутых в туфли на высоченных каблуках, сползшую с раскисшей от дождей обочины и семенящую в сторону леса модно одетую, «жгучую брюнетку», ответствовал:

      – У него ничего нет. Ему нечем заплатить за твою пиздень, вдоль и поперёк разъёбанную…

      Ведьма, отшатнувшись от этих слов как от пощёчины, то ли взвизгнув, то ли мяукнув, ОБРАТИВШИСЬ, прыгнула на повернувшего к ней Истинной Гранью Ночного Охотника.

      – Ххыы! – привычно, с хрипотцой выдохнул одетый в сказочные доспехи, могучий воин, взмахнув десницей с зажатым в ней, светящимся лунным светом, мечом.

      Взвившийся в ночное небо визг оборвался, застыл на губах отрубленной головы ведьмы.

      – Ахренеть! Что это? Что это было? – вскричал молодой водитель, выехавший немного потаксовать в ночь, – и вообще! Дядя Коля! Как ты здесь оказался на самом то деле? – уставился на, принявшего обычный облик, соседа по подъезду, Алексей Заслонов.

      – А вот так, Лёха, так и оказался, – по доброму посмотрел Старый Воин на, начинающего что-то понимать, вступающего на Боевой Путь, Молодого Охотника, – про телепортацию слышал когда-нибудь?… Ну вот. Почуял я, что с тобой что-то неладное творится, и сразу сюда… Через подпространство естественно…

      Спустившись с обочины, подойдя к извивающемуся в агонии телу то ли женщины, то ли сколопендры, махнул рукой призывая на помощь:

      – Давай уже, иди сюда! Чего ты там застрял? Дело надо закончить. Знаешь чего надо делать? – спросил протягивая спустившемуся вниз парню осиновый кол и небольшой увесистый молоток.

      – Догадываюсь, – горько-иронично кивнул в ответ, всё более и более поникающий в Суть Вещей, будущий охотник.

      – Ну вот и молодец! Давай, действуй, а я её придержу, чтобы тебе сподручнее было…, нет-нет, не сюда, чуть выше и правее…, ага, вот так – самое то! Первый удар слегонца, так чтобы только колышек зашёл, а второй прям от души! – отступив, сойдя с предсмертно трепещущего тела ведьмы, вытирая об мокрую траву подошвы богатырских сапог, хлопнул по плечу обретшего Истинный Облик молодого витязя, – всегда знал, что ты, Алексей, прирождённый Охотник! Лихо ты ее пригвоздил, такое чувство, что ты всегда этим занимался!

      – Так и у меня такое чувство, что я это всё знал и делал, когда-то давно, и забыл, а сейчас вспоминаю…

      – Это нормально, нормально, Лёха, – успокаивающе покивал СтаршОй, – я и сам когда первый раз на Охоту попал…, еду это я помню, на нашем старом, полудохлом ишаке из Бахрейна в …

      – А когда это было, дядь Коль? – нетерпеливо прервал его новопризванный.

      – Ну когда, когда…, – задумался старик, – дай Бог память…, полторы тыщи лет уж как…

      – Ух ты! – задохнулся от восхищения парень.

      – Дурак ты, Лёха. Ты не радуйся, чему тут радоваться? Полторы тыщи лет «в дерьме ковыряться», что ж тут хорошего?

      – Ну всё равно, – обиженно засопел в ответ молодой мужчина, – не всё же время только из этого твоё бытие состояло, что-то же и ещё было…

      – Да было, было, – сокрушённо махнул рукой старик, – всякое было…, да только всё равно…, да и не факт, что тебе столько же отмеряно. Это ещё вопрос – какой из тебя охотник получится.

      – А что не так? – упрямо тряхнул головой Алексей.

      – А всё не так! Ты даже просто, как обычный человек, только что, нормально действовал или нет? Едешь ночью, из аэропорта, на обочине, в лесу, стоит молодая бабёнка…

      – Она сказала, что с парнем своим поссорилась и он её из машины выпихнул…

      – Да слышал я это, – недовольно поморщился дядя Коля, – слышал когда ещё в подпространстве сидел. Во-первых, такую умопомрачительную красавицу никто и никогда из машины не вытолкнет! Потому что, каким бы дураком не был тот, кто рядом с ней, он всё равно понимает, что её сразу же какой-нибудь кобель подберёт. Во-вторых, сумочка её где? Почему ты, когда