Ударить бы всей мощью, всеми техниками и атрибутами по предателю, но…

      Противник позаботился о том, чтобы никто не оказал ему сопротивления. Магические блоки и печати, казалось, висели на всём, куда не кинь взгляда. Странной была эта техника сокрытия – незнакомая в здешних местах. Асгард готов был поклясться, что ни один мастер не смог бы определить в ней слабые места, чтобы разрушить.

      Не менее странными были и сопровождающие Акана – четыре незнакомца, чьи лица скрывали черные маски воронов. От этих незнакомцев так и веяло силой, холодной и крепкой, как болотные камни. Четверка стояла за спиной предателя, не вмешиваясь в расправу и лишь их глаза, не человеческие, красные, светились яростью сквозь прорези масок.

      – Ничего личного, Асгард, – произнес противник, еще ближе приблизив лезвие. – Но сегодня ты умрешь.

      Того требовал ритуал – сообщить не состоявшемуся наследнику о его поражении. В насмешку. Чтобы это разнесли гонцы по всем направлениям, и чтобы знали, что глава Северного Клана мертв, а его единственный отпрыск – уничтожен.

      – Это мы еще посмотрим! – сквозь зубы прошипел Асгард. Сдаваться он не собирался.

      Фраза потонула в собачьем рыке.

      Акан, один из Столпов Силы, приближенный отца, самый близкий ему человек, названный брат, активировал заклятие.

      Меч тут же покрылся словно язвами черными пятнами. У предателя и магия такая – гнилая.

      Смерть наступит вне всяких сомнений – понял парень. И никакие эликсиры и лекари не смогут спасти его, полная необратимость. Для этого противник и активировал заклятие.

      Невероятная сила была в движениях врага. Он знал что делал. Наверняка прогонял эту ситуацию в своей голове сотни и тысячи раз. Предусмотрел все. Рассчитал все варианты развития.

      – Почему ты это сделал? – прохрипел Асгард. – Почему предал моего отца, своего командира?

      Ему и вправду было интересно. Предательство самого близкого друга отца не укладывалось в юной голове. Ведь они вместе воевали, вместе когда-то сидели в окопах и вместе прорывались из таких огненных дуг и заварушек, что казалось и шанса нет вырваться живым.

      – Отец воевал с тобой бок о бок против «Длани Ветра». Вы вместе с ним и Столпами Силы оттеснили врага. Северный Клан стал тихой гаванью, одним из безопасных мест в северных краях. Благодаря вам. А теперь ты убил главу Клана – моего отца. Зачем? Зачем?!

      Акан хищно ухмыльнулся. небрежно бросил:

      – Тебе не понять.

      – Ты захотел занять его место? Или обезумел? Твоим разумом завладели демоны? А может…

      Договорить Асгард не успел – противник отвесил ему звонкую пощечину.

      Вновь зарычали псы, готовые по одному только мановению руки разорвать парнишку.

      – Пощади! – закричала вдруг мать, не в силах вытерпеть издевательства над сыном. – Пощади его, Акан! Прошу тебя! Не меня, моего сына!

      Она уронила голову и руки на тело мужа и разрыдалась. Всхлипывая, произнесла:

      – Пощади! Он всего лишь ребенок! Он ничего не сможет тебе сделать!

      «А вот это неправда! – злобно подумал Асгард. – Чтобы не случилось, куда бы я не попал – в загробный мир или плавучие небесные корабли, – я найду способ вернуться и отомстить. За себя. За отца. За королевство. Клянусь своей жизнью. Клянусь своей кровью. Клянусь всем, что есть у меня. Клянусь своим именем! Клянусь!».

      – Пощади! Забери мою душу вместо его! – не унималась мать.

      – Нет! – это уже выкрикнул Асгард. – Мама, не надо унижаться перед этим ничтожеством!

      Акан ухмыльнулся. Кажется, идея пощады пришлась ему по душе. Только какая-то своя, специфичная. Слова женщины зародили в нем что-то черное, что промелькнуло даже в глазах.

      – Хочешь обменять его смерть на свою? – холодно спросил Акан.

      – Да! – тут же воскликнула женщина.

      – Мама, нет!

      – Я согласен, – ответил предатель, не обращая внимания на парня. – Сегодня день моего триумфа. И в честь этого я пощажу этого мальца. Но только обезопашусь. Я ведь не хочу мести!

      Он громко рассмеялся.

      Мать вопросительно глянула на Акана, не понимая, о чем говорит враг.

      А вот Асгард все понял с