Тесс вышла из здания университета и, попрощавшись с подругами, медленно пошла в сторону парковки, на которой ее уже ожидала охрана и черная бронированная машина. Это были обычные будни дочери посла.

      – Как прошел день, Тесси? – улыбнулся ей охранник, как только все благополучно уселись внутрь автомобиля и машина тронулась.

      – Как обычно, – пожала плечами девушка, глядя в окно.

      – Ну, стабильность – тоже хорошо, – пошутил он.

      Тесс натянуто улыбнулась, не отрывая взгляда от пейзажей, проносившихся за окном. Конечно. Стабильность – ее все. Изо дня в день. Птица в золотой клетке.

      – Может, сходим на вечеринку? – спросила она, больше чтобы позлить охрану, нежели надеясь на положительный ответ.

      Водитель и оба охранника переглянулись и моментально приняли профессионально-бесстрастные лица.

      – Прости, Тесси, – прогудел один из них. – Но твой отец дал четкие указания… Никаких посещений массовых мероприятий. Только университет и дом.

      Тесс кивнула. Ничего нового. Даже отказ они обличали всегда в одну и ту же фразу.

      – Сейчас непростой период… – примиряюще сказал водитель, глянув в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд девушки.

      – Да, я понимаю… – пробормотала Тесс.

      Ее отец был свидетелем по делу одного из наркодилеров. ФБР было вхоже к ним в дом, словно старые добрые друзья семьи. Показания посла, с большой вероятностью, сдвинули чашу весов в сторону обвинения, и все ждали грядущего судебного заседания. Но все понимали, что такой серьезный человек, как глава целой сети наркобизнеса не сдастся просто и попытается повлиять на показания главного свидетеля по делу.

      А повлиять на железную и несгибаемую волю Лютера Хантера можно было только через его дочь – единственное, чем он дорожил больше всего на свете. Посему Тесс уже несколько месяцев жила в режиме тотального контроля, и это становилось невыносимее с каждым днем.

      – Даваааай!!! Там будет Майк… – улыбнулась Коллет, развалившись на кровати Тесс.

      – О, он просто глаз с тебя не сводит! – поддакнула Моника. – Пора вам уже перейти на следующий уровень.

      – Девочки, я не могу… – грустно сказала Тесс. – Нам не пройти мимо охраны, даже если бы я хотела. А я не хочу.

      – Не хочешь Майка? – удивилась Моника.

      – Не хочу подводить отца… – рассмеялась Тесс.

      Моника и Коллет переглянулись, а затем одновременно перевели взгляд на окно спальни.

      – Нееет… – возмутилась Тесс, проследив за тем, куда смотрят подруги.

      Спустя двадцать минут она уже спускалась вниз по простыне, зажав в зубах ремешки босоножек. Спрыгнув, она огляделась и, пригнувшись, побежала к машине Коллет, стоящей на парковке у дома. Проскользнув внутрь, она сжалась на заднем сидении, прячась за креслами и наблюдая, как Моника и Коллет воркуют с охраной, которая вышла сопроводить их до машины. Как только автомобиль выехал за ворота, девушки обернулись и радостно завопили.

      Тесс рассмеялась. Свобода… Пусть на время, пусть это сулит ей огромные неприятности в последующем, но свобода… Вот она. Можно, наверное, даже протянуть руку и нащупать ее.

      Войдя в клуб, Хантер просто задохнулась от восторга. Она и не понимала, как ей не хватало свободы передвижения, пока не пришла сюда. Заказав коктейль, она выпила его двумя глотками и позволила подругам утянуть себя на танцпол, попутно отметив, что Майк здесь, сидит в VIP-ложе и не сводит с нее глаз…

      – Ты такая вкусная… – шептал Майк, обнимая ее за талию и целуя в шею.

      Тесс пыталась понять, когда они перешли эту грань между заинтересованными взглядами и зажиманиями в подворотне у клуба. Они целовались, и ей, откровенно говоря, не так уж и понравилось. Она вдруг захотела домой.

      – Майк… – девушка попыталась оттолкнуть его, – … пусти!

      – Почему??? – тот немного отстранился, но рук не разжал.

      – Потому что я не хочу, – твердо ответила она.

      – А тебя, что, кто-то спрашивает? – зло усмехнулся Майк.

      Тесс стало страшно и противно одновременно.

      – Не трогай меня, иначе…

      Договорить она не успела. На плечо парню легла рука мужчины в форме полицейского.

      – Отпустите девушку, сэр… – спокойно произнес тот.

      – Мы ничего такого не делаем! – возмутился Майк и нехотя отошел чуть в сторону.

      – Ну и отлично, – ласково улыбнулся офицер полиции, а затем без каких-либо дальнейших разговоров достал из кобуры, висящей на поясе, пистолет и дважды выстрелил