На питерской улице стоял мальчик и разглядывал красный логотип на здании.

      – «Заслон», – прочитал он название, выделяя ударением оба слога, а логотип в такт ему дважды вспыхнул синим ореолом.

      – Это что-то новенькое, – остановился рядом молодой человек.

      – Ты разглядел их? – оживленно спросил мальчик.

      – Если ты о синих искрах, то их трудно было не заметить.

      – Не уверен, – засомневался мальчик.

      Никого из взрослых поблизости не было.

      – Ты кого-то ждешь?

      – Да, и до времени контакта осталось 38 секунд.

      Мальчик быстро побежал к входу в здание. Молодой человек последовал за ним. Но не успел он войти внутрь, как навстречу ему вышел Игнат Осипович в сопровождении незнакомой женщины.

      – Я увидел, Ветран, что ты идешь, – сообщил Игнат Осипович. – Познакомься – это Инна Валентиновна.

      – Наслышан, – улыбнулся молодой человек. – О вас и вашем институте слагают легенды.

      – Всё расскажу сама, – женщина смотрела дружелюбно. – Но для этого вам надо согласиться составить компанию мне и моему сыну в предстоящем путешествии.

      – Соглашайся! – появившийся рядом мальчик дернул Ветрана за руку. – Ты же все равно к нам притянешься.

      – Это мой сын Эрик, – засмеялась женщина. – И у него тоже есть что вам рассказать.

      Молодой человек пока ничего не понимал.

      – Мой отпуск отменяется? – обратился он к Игнату Осиповичу.

      – Не совсем – меняется только место. Ты хотел на море, но ведь горы ничем не хуже – там очень красиво.

      – Понятно. У нас всё как всегда. Мне уже паковать чемодан?

      – Это излишне. Всем необходимым тебя обеспечат на месте. Выезжать надо прямо сейчас, Ветран. Оборудование упаковано, инструкции записаны на видео.

      Игнат Осипович протянул молодому человеку флешку.

      – А куда ехать-то надо?

      – Инна Валентиновна в курсе.

      – Игнат Осипович, – вдруг вспомнил Ветран, – а что это у нас с логотипом на здании?

      – Ты о чем? – непонимающе спросил Игнат Осипович. – Вроде, такой же красный, как и был.

      Ветран посмотрел на мальчика.

      – Я же тебе намекал, что видят не все, – ответил тот его взгляду.

      – Пора, молодые люди, – Инна Валентиновна уже сконцентрировалась на выполнении задачи. – По дороге все непонятности прояснятся.

      В самолете Ветран подключил флешку к ноутбуку, который, к счастью, носил с собой, и надел наушники.

      – Прости, что так получилось, – прозвучал голос Игната Осиповича, – но ситуация возникла нестандартная. Инну тоже отозвали с каникул. Мальчик у нее, кстати, необычный, познакомься с ним поближе. А сейчас посмотри видеофрагменты.

      На экране появился летящий вертолет. Он начал приземление, но внезапно его стало закручивать относительно вертикальной оси. Нос вертолета наклонился вниз, и после нескольких витков машина совершила жесткую посадку.

      На следующем видеофрагменте уже другой вертолет закручивался с опущенным носом и задранным хвостом. Но в какой-то момент нос приподнялся, корпус выпрямился и вертолет вышел из опасного вращения.

      Снова заговорил Игнат Осипович:

      – Как ты понял, в обоих случаях образовалось вихревое кольцо на рулевом винте. Пилоты живы. Во втором случае пилот догадался в нужный момент взять ручку чуть на себя и спас машину. Обе ситуации произошли одна за другой на нашем новом полигоне. И есть там какая-то загадка с состоянием пилотов. Ее разгадывать будет Инна. А ты установишь последнюю версию нашей многофункциональной РЛС.

      Ветран снял наушники. Сидевший рядом Эрик рассматривал через иллюминатор облака за бортом. Он тут же повернул голову, как только услышал свое имя.

      – Почему ты сказал, что я все равно притянусь к вам? – спросил его Ветран.

      – Так это же понятно, – отозвался мальчик. – Ты такой же, как и мы с сестрой, только еще не знаешь об этом.

      – Эрик, – обратилась к сыну Инна Валентиновна, – может, пока