Вот и окончился праздник в честь десятилетней годовщины свадьбы Государей Салавии, Ярки и Мира. Золотая посуда, разные мудрёные яства на пиру, изысканные меда и вина, толпа скоморохов и всякие игрища. Со многими гостями: иноземными послами, великими боярами и воеводами. Да всякими знатными дворянами, многие из которых, не шибко-то и скрывая, всё ещё именуют себя князьями – «Пусть называют себя как хотят, власть княжескую они утеряли…» – большой дворец чуть поутих. Кое где ещё раздаются пьяные выкрики, шум и песни, взрываются фейерверки, но Государыня Ярка не сомневалась, её верная и строгая защитница, полковник стремянного полка, вскорости полностью всех разгонит, и во дворце снова установится так любимый Рябиной, не просто так прозванной острословами «Несгибаемой», порядок, тишь да гладь. Дверь в просторные покои скрипнула – «А вот и муженёк».

      – Ну как? Много сегодня покушений на тебя? – поинтересовался Мир, любуясь её нежным профилем и, даже широкое платье не могло скрыть, гибкой, точёной фигурой, в лунном свете. Высокая грудь и покатые плавные плечи, крутые широкий бёдра и идеальные округлые ягодицы, тонкая талия и плоский живот. Можно сказать прямо, ничуть не покривив душой, что, увидев прекрасное тело этой, ещё далеко не старой, всего-то каких-то три десятка лет, Государыни, не устоит и возжелает её, любой человек называющий себя мужчиной.

      – Всего одно – пожала плечами Ярка – и два на тебя – покосившись на него, не без удовольствия отметила вытянувшееся лицо. Снова отвернулась и, прислонившись к огромному, от пола до потолка, витражному окну гульбища, уставившись на освещённую факелами внутри-дворцовую площадь, ещё полную не разъехавшимися гостями.

      – Я-то чем им не угодил?! – сделал Мир шаг вперёд, осторожно, опасливо. Он всё никак не мог привыкнуть, за столько-то лет. Выражение её лица, тон её голоса, её настроение, взгляд, всё могло мгновенно и неожиданно перемениться. Словно то огромное количество духов, что оставили свои красочные метки на её теле, постоянно боролись и то одни, то другие, одерживали верх. Знаки духов есть у многих, и самому Миру не один дух помогает, и он против них ничего не имеет – «Но всё ж такое количество явный перебор!» – полагал он. Да, она практически неуязвима и всемогуща, но что творится у Государыни в голове понять совершенно невозможно – «А безумная Государыня, это плохо! Может только я и спасаю Салавию от бедствий, хоть чем-то ограничивая её власть?!»

      – Да вроде паки и двоебожники на тебя зуб точат – снова пожала плечами Ярка – забыл совсем? Или ты поверил сегодняшним клятвам послов?

      – Нет, конечно. Просто здесь, во дворце… Привык что тебя убить пытаются, а меня любят – он уже подошёл совсем близко и тоже будто бы выглянул на площадь, на самом деле вдыхая аромат желанной женщины, любуясь очертаниями её шеи и лица.

      – Это ты зря. Никому не доверяй, только так спасёшься. Как я…

      – А ты вообще никому не доверяешь? – шепнул игриво, и даже приобнять попытался – Даже мне? – вблизи, её алые губы и жемчужные зубки так и манили, совсем лишая разума.

      – А тебе-то с чего? Власти у тебя никакой, убьёшь меня, полноправным Государем станешь – чуть шевельнула она плечами отстраняясь.

      Мир поморщился:

      – Кто хоть? Поймали? – он уже нагло обнял её за талию и попытался притянуть к себе.

      – Только одного, а скоморох ускользнул – и Ярка неуловимым движением выскользнула из его захвата – как и его медведь. Странный тип, на тебя чем-то похож. И видно не простой шут, многое знает и многим служит. А ещё, в нарушении обычая скоморохов, знаки духа у него имеются. Лицедей… – прошипела последнее слово сощурив глаза.

      – «И правда» –