В тени подъезда у дверей

      Висело объявленье:

      «Потерян маленький шарпей

      Под вечер в воскресенье».

      Щенок куда-то убежал,

      Когда без поводка

      Хозяин с ним вчера гулял

      У хлебного ларька.

      Как объявление гласит,

      Нашедшему – награда.

      Хозяин ночи все не спит —

      А вдруг щенок украден?

      Все переулки обошли,

      Дворы, подъезды, дачи.

      Но все напрасно, не нашли

      Пропавшую собачку.

      Шарпея нет, замкнулся круг,

      Измучена душа,

      Пропал семьи надежный друг,

      И жалко малыша.

      Печаль разлуки нелегка,

      А сердце жжет укор,

      Что с малышом без поводка

      Пошли гулять во двор.

      Едва за угол забежал

      Морщинистый щенок,

      Его воришка в руки взял,

      И сразу – наутек.

      Везли в вагоне спаниеля.

      Он свесил кисточки ушей

      И развалился как в постели

      Среди лоснящихся скамей.

      Червленым золотом пылали

      Его льняные волоски

      И кожу бережно ласкали,

      Касаясь трепетной руки.

      Вагон гудел, вагон качался,

      Баюкал малого щенка,

      И в отдаленьи растворялся

      Звук паровозного гудка.

      Скользнула дрема кроткой тенью,

      Щенок глаза свои прикрыл

      И на хозяйкины колени

      Головку сонную склонил.

      Мастиф, огромный и могучий,

      Над воротами нависал.

      Ходил кругами, черной тучей

      Потоки лая проливал.

      Просунул морду под калитку

      Бездомный маленький щенок,

      Веселый, озорной и прыткий,

      Пушистый серенький комок.

      Мастиф сначала удивился,

      Потом обнюхал малыша.

      Он на него не рассердился

      И стал на ужин приглашать.

      И разделив с ним кашу с мясом,

      Мастиф с щенком заговорил.

      И произнес тяжелым басом:

      «Останься, друг, ты сердцу мил.

      Потянем вместе лямку службы,

      Мне здесь тоскливо одному.

      И крепкой неразрывной дружбой

      Ты оживишь мою тюрьму.

      Ты будешь сытым, обогретым,

      В надежной будке у крыльца.

      И каждый день зимой и летом

      Играть мы будем без конца.

      Тебе дадут большую миску,

      Тяжелую наденут цепь,

      Сидеть с тобой мы будем близко

      И вместе на забор глядеть».

      Щенок задумался мгновенье,

      Свой нос угрюмо почесал

      И на мастифа предложенье

      Ему с усмешкой отвечал:

      «Я не отдам своей свободы

      За дом и сытную еду.

      Я не такой, другой породы,

      На цепь я к людям не пойду.

      Уж лучше голод, чем неволя,

      Свобода лучше поводка,

      Когда натянут он до боли

      На шее бойкого щенка.

      С твоим сторожевым задором

      Любая служба по плечу,

      А я пролезу под забором

      И вольной птицей улечу.

      В тумане незнакомых лиц

      Свою хозяйку ищет шпиц.

      Куда ушла, куда пропала

      И почему не подождала,

      Когда за кошкой он погнался?

      А он, вернувшись, растерялся:

      Хозяйки милой рядом нет,

      И уж ее простыл и след.

      Неужто брошен он навек,

      Неужто предал человек?

      Не зная за собой грехов,

      Он не был к этому готов.

      На остановке, у дороги,

      Прохожим тыкаясь под ноги,

      Затосковал несчастный шпиц,

      И горю нет его границ.

      Но вот знакомые шаги:

      «Ко мне, мой маленький, беги!

      Зашла