Чтобы в единственно верный момент, когда бандиты окажутся в самой удаленной точке квартиры, – выскользнуть. Схватить в комоде ключ от прабабушкиного дома в холщовом мешочке. И бежать.

      Про деньги из папиного кабинета придется забыть. Ничего. Она что-нибудь придумает. Унести бы ноги.

      Возня в кабинете стихла. Послышалось характерное пиканье – амбалы пытались вскрыть сейф. Валя не видела их лиц. Только успела швырнуть свой рюкзак в окно, пока они ломали дверь, а сама юркнула под тахту. Все-таки прыжок с высокого второго этажа – гарантия переломов. Уж это к четвертому курсу медицинского она кое-как осознала.

      Теперь Валя тихо шагнула в коридор. Дверь папиного кабинета висела на одной петле. Но пока запах бандитов завис душным облаком в полуметре вокруг сейфа, шансы у Вали были.

      Медленно вытянула за медное кольцо ящик комода. Нет!

      Ключа здесь не было.

      Валя попыталась унять панику.

      Еще медленнее она открыла второй ящик. Тот в последнее мгновенье издал высокий оглушительный скрип.

      Запах чужаков перемещался быстро. От сейфа – к дверному проему кабинета.

      Валя слабо осознавая что делает – бросилась в комнату и, упруго оттолкнувшись от пола, прыгнула в окно.

      Яркое солнце. Свист. Секундный холод. И ноги мягко приземлились на асфальт. Точно она лишь слегка подпрыгнула стоя на земле. Но никак не сиганула с семиметровой высоты.

      Не давая себе опомниться, Валя сделала два шага назад, рефлекторно подцепив свой распластавшийся под окнами рюкзак, и скрылась под козырьком парадной.

      По их вони. По ярости и страху, которые выдавал их запах, она точно знала, когда они выглядывали в окно. А когда отступали вглубь квартиры.

      Валя, стараясь не шуршать тканью, накинула рюкзак на плечи.

      Когда облако запаха переплыло обратно к папиному сейфу, Валя сорвалась с места и понеслась через сквер.

      Ее левая кисть онемела.

      Валя сжимала в холодной, будто неживой ладони мешочек. С цилиндрическим железным ключом, пересыпанным терпко пахнущими сушеными травами.

      ***

      В сквере перед Валиным домом крепкий молодой мужчина со светло-русыми вьющимися волосами курил, непринужденно развалившись на резной скамейке.

      Он проводил холодным взглядом тоненькую Валину фигурку, стремительно пронесшуюся мимо. От его внимательных прозрачно-голубых глаз не укрылось, что девушка почти не сгибается под тяжестью огромной сумки за плечами. Да и бежит чуть быстрее чем можно было ожидать.

      Мужчина на мгновение наморщил лоб, но почти сразу расслабился и ухмыльнулся краешком рта. Он бросил очередную сигариллу в урну, лениво поднялся со скамейки и двинулся следом за Валей. Шаги его были абсолютно бесшумны.

      ***

      Двое перед ветхим гордым особняком стояли, задрав смешные головы. К самому чугунному флюгеру, отлитому в форме бабки-Ёжки в ступе. Осеннее солнце высвечивало смятение на немолодых лицах тощего мужчины и пухлой женщины.

      – Домишку этот давно бы снести… – несмело начала ЖанПална, на автомате поправив седеющую дульку прически. Зеленый брючный костюм, который заслуженная краснощекая председатель натянула в честь дня поселка, опасно скрипнул швами на плотных бедрах. Обычно шумная и решительная председательша, на подходе к особняку покойной старухи Геллы, растеряла весь свой норов и сдулась. Как зацепившийся за куст печальный зеленый шарик, обмякший, забытый детьми после игры.

      Освежающий ветерок пощекотал свежевыбритые щеки Егорыча, остро кольнул прохладой порез от опасной бритвы на подбородке. Будто призывая вступиться за дом.

      – Да как можно, ЖанПална… Дом самой Геллы Владимировны. Царствие ей небесное… – Егорыч переминался у самого кованого забора. Черные железные пики указывали на что-то в небе. Смотреть вверх совершенно не хотелось.

      – Царствие небесное, – эхом повторила ЖанПална, хотя и имела серьезные сомнения на этот счет. Может старуха Гелла и была героиней