© Перевод и издание на русском языке, «Центрполиграф», 2023

      Глава 1

      Корсет оказался слишком тугим, но пути назад не было – Делайла Престон уже пришла на вечеринку. К сожалению, плохо сидящий костюм был наименьшей проблемой. И почему она согласилась встретиться с парнем вслепую? Ее развод не что-то окончательное. Однако Алиша Мартин была настолько убедительна, что не приняла бы отказа.

      Итак, от маски до корсета с кожаными брюками и туфлями на шпильках Делайла была одета во все черное. Более того, ради этого мероприятия даже покрыла ногти черным лаком.

      Возможно, позже Делайла просто улизнет. В последнее время у нее не было настроения устраивать вечеринки, и это ее первая прогулка за месяц. Просто нужно было как-то преодолевать пробелы в отсутствии социальной жизни, иначе можно сойти с ума. Сидеть дома и смотреть одну серию за другой с каждым днем становилось все более уныло.

      Алиша Мартин стала новым клиентом «Доли ангела» – винокурни по производству бурбона, которой владела Делайла со своими сестрами. Элиза, Сара и Ди основали свое дело более десяти лет назад, приобретя старый замок в самом сердце округа Бурбон. Впечатляющее каменное сооружение когда-то было местом тусовки подростков. Решив заняться виноделием, они поняли, что им, чтобы выделиться в этом мужском мире, потребуется что-то эксклюзивное. А что может быть лучше, чем заброшенный замок?

      Название пришло легко. Когда бурбон переливали в бочку для выдержки, часть жидкости испарялась, а старая поговорка гласит, что недостающая порция отправляется ангелам.

      Делайле нравилось все в мире, который они создали. Не говоря уже о том, что за эти годы она познакомилась со многими удивительными людьми.

      Сестры обеспечили себе солидную клиентскую базу и завели несколько замечательных друзей. Алиша несколько раз за последний месяц посещала винокурню, чтобы приобрести для своего благотворительного мероприятия «Дом, милый дом» разнообразные сорта бурбона и джина. Она – щедрый, заботливый человек. Поэтому, когда Алиша пригласила Делайлу на благотворительный маскарад в пользу детского приюта, Ди не смогла сказать «нет».

      В последнюю минуту Алиша написала, что Ди нужно будет обязательно встретиться с замечательным парнем – гостем вечеринки. От этого предложения Делайла отказалась, правда, ее никто не услышал.

      Ну хорошо. Она зайдет на вечеринку, повидается с Алишей, сделает пожертвование и улизнет. На этом все! И черный костюм тени идеально подходит для этой секретной миссии.

      Делайла глубоко вздохнула и направилась вверх по бетонным ступеням к двойным стеклянным дверям отеля «Грендор» – исторического особняка, переоборудованного в пространство для проведения благотворительного вечера.

      Едва она вошла, как на нее, словно лавина, обрушились музыка, смех и болтовня. Нет, она не создана для этого. Она любит тишину, непринужденную атмосферу и безмятежность. Несмотря на то, что ее жизнь в последнее время складывалась вовсе не безмятежно.

      Делайла вошла в бальный зал и оглядела море людей. Ей бы следовало спросить, что собирается надеть Алиша. Найти ее оказалось затруднительно, учитывая, что почти все были в масках.

      Значительная часть лица Ди тоже скрывалась под маской, и это хорошо, поскольку на вечеринку наверняка приедут ее претенциозные родственники. Поправка – будущие бывшие родственники. Они не упускали возможности выставить на всеобщее обозрение свое имя и состояние. И им, естественно, не понравилось, когда их единственный ребенок женился на девушке, которая была удочерена и происходила из скромной семьи.

      Делайла сунула под мышку черный клатч и стала пробираться сквозь толпу людей к сцене. Вероятно, Алиша уже там, и Ди удастся быстро и легко передать ей пожертвование. И тогда она сможет сбежать так же незаметно, как и вошла. Без всяких возможных стычек с родителями Кэмдена. И никакого знакомства с неким таинственным мужчиной, которого ей подыскала Алиша.

      – Делайла?

      Она обернулась на знакомый голос и заставила себя улыбнуться:

      – Алиша.

      Ее клиентка и новая подруга была сногсшибательна в бело-золотом костюме богини. С распущенными светлыми волосами и поразительными зелеными глазами, она выглядела абсолютно безупречно. Словно актриса на съемочной площадке.

      – Я так рада, что ты пришла, – защебетала Алиша. – Я буквально только что разговаривала с парнем, о котором рассказывала тебе. Самое время вас познакомить.

      Делайла съежилась.

      – Ценю твою роль Купидона, но на самом деле я не в настроении знакомиться с кем-то новым. Я еще даже не разведена.

      Алиша положила руку ей на плечо:

      – Забавно. Он только что сказал мне то же самое. Послушай, он очень милый, и, как знать, возможно, станет тебе хорошим другом, раз уж вы оба проходите