– Девушка, вас подбросить?

      Высунувшись из окна автомобиля, таксист с интересом посматривал на мои чемоданы и маленького сынишку. Малыш вцепился в подол пальто и никак не хотел меня отпускать.

      Мартовский дождь лил стеной. Потоки грязной воды разливались по дороге, а у нас с Лёвушкой не было даже капюшонов. Что уж говорить о зонтике.

      Обрадовавшись, что нам не придется насквозь промокнуть, я приветливо улыбнулась.

      – Нам до центра. Здесь недалеко. Если поможете уложить чемоданы в багажный отсек, буду очень благодарна.

      – А почему бы и не помочь?

      Он выбрался из автомобиля и услужливо открыл нам с Лёвой заднюю дверцу.

      Крепко сжав маленькую ручку сына, я потянула его к машине. Он смешно перебирал ножками и прикрывался от дождя рюкзачком с маленьким львенком из мультфильма «Король лев».

      – Мама, Симба промокнет!

      – Нет, не промокнет. Он внутри рюкзака.

      – А если промокнет, у него будет болеть горло?

      – Нет, Симба игрушка. У игрушек не болит горло.

      – Я тоже хочу быть Симбой, мама.

      С тех пор, как Лёва заговорил, его ротик не закрывался.

      Пока я пристегивала малыша ремнем безопасности с адаптером, наш спаситель загрузил чемоданы и устроился за рулем.

      – Вы к нам в гости? – с интересом поглядывал в зеркало заднего вида на сопящего Лёву таксист.

      – Нет. Скорее, на постоянное место жительства, – обреченно вздохнула я.

      Ранняя весна принесла туман и проливные дожди. Здесь, на юге, было намного теплее, чем в Москве. Несмотря на дождь, в воздухе уже разносился тот самый незабываемый аромат ранней весны, и от этого на душе становилось еще тоскливее.

      Машина тронулась с места и медленно поехала сквозь потоки воды.

      Я с замиранием сердца рассматривала знакомые пейзажи, а у самой все сжималось от страха перед предстоящей встречей с родственниками.

      Позвонить родителям у меня не хватило смелости.  О своем приезде я сообщила только старшей сестре Кристине, да и ей не решилась рассказать про сына.

      Как набраться мужества и рассказать семье, что их успешная дочь и сестра Ева, на которую возлагали так много надежд, оступилась и превратилась в мать-одиночку? Как объяснить, почему умница и отличница уже почти четыре года скрывает от всех ребенка?

      У нас в семье не принято заводить детей вне брака. С того самого момента, как тест на беременность выдал положительный результат, я собиралась с духом, чтобы сообщить родственникам жуткую новость. Так и не решилась. И самым страшным в моем положении был не столько факт наличия малыша, сколько его отец.

      Харитоновых недолюбливали. Владимир Иванович Харитонов, известный писатель-фантаст,  стоял у истоков создания издательского дома с красивым названием «Эстель». Мои же родители, как и родители одноклассников, были вынуждены пахать на двух работах и перебиваться случайными заработками, чтобы хоть как-то свести концы с концами.

      Тогда, в выпускном классе, меня угораздило влюбиться в Андрея Харитонова, сына Владимира Ивановича. Чувства овладели моим сердцем против воли, и я не могла ничего поделать с этим наваждением.

       Может, я бы поплакала в подушку от неразделенной любви, а через год посмеялась со своей драмы, да только Андрей внезапно ответил мне взаимностью.

      Печальная история нашей любви напоминала сюжет «Ромео и Джульетты». Мы скрывали отношения от наших родственников, но все тайное рано или поздно становится явным. Нас заставили расстаться. Меня сразу же после выпускного вечера отправили подальше от дома, в Москву. Андрей уехал учиться заграницу.

      Прошло десять лет, прежде чем мы встретились снова.

       Приглашение на встречу выпускников перевернула с ног на голову мою размеренную жизнь. Андрей пришел на встречу выпускников один, без жены.

      Бывают такие мужчины, при взгляде на которых подгибаются колени, а мозг превращается в розовое желе. Харитонов был именно таким.

      Пара бокалов шампанского, медленный танец, его обаятельная улыбка – и даже спустя десять лет мой мозг отказался слушать логику. Мы провели вместе всего одну ночь, а на утро, испугавшись собственной дерзости и осуждения, я сбежала обратно в Москву.

      Две полоски на тесте полтора месяца спустя – вот результат моей мимолетной слабости.

      Сейчас этот результат сопел на соседнем сиденье, сжимая в маленьких ручках промокший рюкзачок.  Нет, я никому не сказала о своей беременности. Да и что я могла сказать? Что одна единственная ночь с бывшим возлюбленным принесла мне сюрприз, который сломал все планы на жизнь? Я забеременела от женатого мужчины, с которым меня ничего не связывало. Воспоминания юности не в счет. Я даже не имела права требовать от него участия в воспитании ребенка – малыш появился на свет в результате моей безответственности.

      То, что произошло со мной, в один миг растоптало все