ISBN 978-5-0060-6761-5

      Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Мужчина шел по протоптанной дорожке вдоль изгороди из розовых кустов. Было очень светло и ясно, однако солнце не просматривалось. Но прекрасная и теплая погода не радовала – на сердце у мужчины было пусто. Он шел и не думал ни о чем, просто шел, знал, что ему надо идти по этой дороге.

      Вскоре показался проход за изгородь, выполненный в форме цветочной арки. У арки стоял Привратник и приветственно улыбался мужчине. Сквозь арку мужчина увидел прекрасный Сад с разноцветными цветами и фонтанами, пение птиц разливалось завораживающими мелодиями, невероятно красивые женщины безмолвно прогуливались по аллеям.

      Мужчина раньше не видел ничего подобного, Сад показался ему оазисом покоя, которого он никогда не имел. Вся жизнь его была наполнена суетой и беспорядком, вечная беготня за призрачными и ненужными целями. И он захотел попасть в этот Сад.

      – Здравствуй, Путник! – поприветствовал его Привратник. – Ты хочешь пройти?

      – Здравствуй! – ответил Путник. – Да, я хочу пройти. Я вижу в Саду прекрасных женщин, слышу удивительное пение птиц, я чувствую, что там хорошо и спокойно, но еще я чувствую, что ты не пустишь меня без разрешения. Я не понимаю, что меня удерживает, но бороться с этим не могу. Помоги мне.

      – Разрешения тебе не нужно, да и помочь я тебе не смогу, по крайней мере войти. Все зависит от тебя самого, от того, кем ты был и кто ты сейчас. Все, что тебе нужно для того, чтобы войти в Сад, – это ответить на один простой вопрос.

      – А в чем подвох?

      – Подвох есть, вопрос действительно простой, проще некуда, но далеко не все могут на него ответить. Готов его услышать?

      – Готов, – с надеждой ответил Путник.

      – Как тебя зовут?

      Путник испугался: он забыл свое имя. Машинально он решил оттянуть время.

      – Как меня зовут? Это и есть твой вопрос?

      – Да, проще некуда, я не соврал. Но ты ведь не помнишь своего имени? Не пытайся мне соврать, я знаю это.

      – Да, не помню. Но я же не мог его забыть! Мне просто нужно время, мне нужно вспомнить! – Путник уже чуть ли не кричал, его охватил страх оттого, что он забыл свое имя.

      – Я, конечно, дам тебе немного времени подумать, вспоминай. Ты помнишь, как ты жил?

      – Да, я помню все, я помню своих друзей, своих врагов, своих родных, семью, детей, жену – я все это помню. Я помню, кем работал, где жил, как зарабатывал – я все помню. Если ты знаешь, что я не помню своего имени, то знаешь и то, что я помню остальное. Хочешь, чтобы я рассказал тебе все? Даже и не проси: я не помню своего имени, и на этом все, это страшно, и это не выходит у меня из головы.

      – Я не сомневаюсь в твоих словах, – ответил Привратник, – тяжело рассказывать о себе, не зная своего имени, особенно в первый раз. Но есть что-то, что тебе по силам рассказать прямо сейчас. Скажи мне, как ты умер?

      – Помню, прекрасно помню и расскажу! – Путник только сейчас осознал, что он погиб, что его земная жизнь завершилась, но это не пугало его, в отличие от того, что он не мог вспомнить своего имени. – Девочка, маленькая девочка перебегала дорогу, она была в темно-синем платье и белых сандаликах, поверх гладких белокурых волос у нее были заплетены маленькие косички с цветными лентами, они так смешно подпрыгивали с каждым ее шагом. Она не видела эту машину, черный внедорожник, и водитель не успел среагировать, а может, он ее и вовсе не заметил из-за высокого капота. Не знаю. Я выбежал на дорогу и толкнул ее на тротуар, это все, что я мог успеть. Она пролетела вперед, споткнулась о бордюр и расшибла себе коленки, но она осталась жива – я успел! Это последнее, что я видел.

      – Спас девочку, говоришь? Хм, интересно.

      Привратник поднял глиняный кувшин, стоявший у его ног, и вылил немного воды из него себе на руку. В этот момент Путник почувствовал головокружение и легкость: его что-то связывало с этим кувшином.

      Привратник поставил кувшин на землю и сказал:

      – Теплая, очень теплая. Но имени своего не помнишь?

      – Не помню. А есть те, кто помнит свое имя?

      – Среди мужчин это редкость, таких, не побоюсь этого слова, гениев или любимчиков фортуны встречаешь редко, но все-таки они есть, и я их пропускаю.

      – А женщины?

      – Ты же видишь, Сад полон женщин, они живут здесь, и им не нужно помнить свое имя, чтобы попасть сюда. Я тебе скажу больше, им даже не надо умирать, чтобы иметь возможность погулять по этому Саду; конечно, если женщина понимает, что она женщина. – Путнику показалось, что Привратник подмигнул ему.

      – Что это значит?

      – Обычно я не отвечаю на вопросы, дух должен сам все понять, но вода в твоем кувшине теплая, поэтому я дам тебе ответы. Конечно, если увижу, что ты готов к ним. Что ты хочешь узнать?

      Немного подумав, Путник спросил:

      – Почему женщины могут спокойно попасть в Сад, а мужчины нет?

      – Хороший