– 1 —

      Случается, что один день отменяет все, к чему привык, разрушает в одно мгновение настоящие и будущие надежды и планы, переворачивает устоявшиеся привычки и заботы, делает ничтожными проблемы, даже сама жизнь теряет ценность…

      Такой день настал.

      Однажды Светка вдруг осознала, что они с Димой встретились совсем недавно, и эти 30 лет, пролетевшие с февраля 1993, были только что! Она до мелочей помнила не только те события, но и мгновения чувств, помнила взгляды, желания, чувствовала прикосновения…

      Почему человеческая жизнь так мимолетна? И самое страшное в ней – внезапные потери самых родных, любимых, лучших! И это безвозвратно. Твоя жизнь сразу теряет всякий смысл.

      Ведь кажется, что они с Димой только встретились, она так трудно вела его к пониманию, что, несмотря на такую разницу в возрасте, они созданы друг для друга, просто заблудились между двумя годами Дракона, потерялись в этих китайских циклах… Никто из окружающих не мог поверить, что с такой разницей в возрасте люди могут всерьез влюбиться! Не сразу, через годы. И уже не смогли по-другому. Ведь они прожили больше 25 лет 24 часа в сутки вместе, во всем вдвоем: в быту, с кошками, в долгах, в путешествиях, ремонтах и кредитах, хоронили Светкиных родителей, растили отдельных своих сыновей, проводили свадьбы и юбилеи, чтобы выжить, работали вместе в гимназии, стараясь расписания свои строить одновременно, организовывали свои конкурсы дарований… Светка считала, что ничего не умеет делать одна, без Димы.

      И жизнью своей они доказали всем, что такое возможно! Почему же так быстро, так рано все закончилось. И ни при чем здесь Судьба, предначертания, Бог…

      Просто было 2 января, случайный безответственный хирург, халатность и равнодушие кардиолога, отсутствие квалифицированной медицинской помощи в этом городе…

      Итак, 30 лет назад все начиналось с игры.

      Светка, влюбчивая и смешливая даже в свои 40 лет, была направлена директором школы не всерьез проверить глупый конфликт вредной и недалекой воспитательницы комнаты школьника, подведомственной школе, с начинающим учителем, который очень мешал спокойному прозябанию этой тетки своей активностью. Иш чего выдумал: собирает толпы подростков, устраивают шумные обсуждения, тратят бумагу и краски на какие-то только им понятные настольные игры и шумно «болеют» перед экраном телевизора за хоккей и футбол! И ее жалобам не было конца.

      Светка не совсем понимала, зачем директор затеяла эту проверку, потому что Димочку (так звали юного учителя) она любила, а Зойку (ту самую вредную «козопаску» (так она ее характеризовала) терпеть не могла.

      Был февраль, с неба сыпалась белая крупка, автобус долго не приходил, и Светка уже было хотела вернуться в свой теплый кабинет заместителя директора по воспитательной работе. Но тут автобус все же подъехал – и Светка отправилась в пригород в свою командировку.

      На крыльце очень симпатичного домика, где находился этот подростковый клуб, ее встретил высокий, худощавый, с большой лохматой головой, как ей показалось, совсем пацанчик, подростки таких называют «ботаниками».

      – Цыпленок. – Промелькнуло в голове.

      Смущенная улыбка (он явно не знал, как встретить «завуча» с проверкой), приглашающий жест – и Светка уже в просторном, трехкомнатном доме, довольно уютно обставленном разномастной мебелью.

      Было начало дня, и в помещении было всего 2—3 подростка. Кто-то играл в шашки, кто-то смотрел телевизор. Дамы, писавшей жалобы на коллегу, не было. Вообще – то обстановка Светке понравилась.

      – Добро пожаловать в наш дом, – с улыбкой приятным мягким баритоном Дмитрий постарался смягчить ситуацию.

      – Вы любите настольные игры? Мы сами придумываем их и оформляем для игры. Я Вам сейчас покажу. И, не дождавшись ответа, потащил Светку к просторному столу, заваленному несколькими большими листами ватмана и рассыпанными карандашами.

      Делая вид, что внимательно разглядывает и слушает, Светка исподтишка наблюдала за Дмитрием. Ей нравилось то, с каким увлечением он рассказывает о придуманных ими играх, нравился голос и веселые светлые глаза собеседника, иногда бросавшего все же заинтересованные, почти мужские взгляды на Светку.

      В свои 40 лет Светка выглядела не более, чем на 25—30. Кудрявая золотистая грива волос очень красила ее, как и огромные серые глаза, и стройная фигурка в обтягивающей