ДЕЙСТВИЕ 1

      Старинная дача в хвойном лесу выстроена по склону небольшого холма на высоком каменном цоколе, верхняя часть из мореного дуба украшена искусной деревянной резьбой. В цоколе размещены подсобные помещения, кладовая. Деревянная дверь кладовой распахнута. Крутая каменная лестница с деревянными перилами ведет на широкую веранду. Около крыльца стоит мотоцикл, на руле висит шлем. Ираида Васильевна, седая сухопарая женщина, накрывает мотоцикл кухонной клеенкой. Огибая заросли туи, появляется Аркадий Трофимович. Он одет в темный костюм, на лице озабоченность. Ираида Васильевна его не замечает.

      Аркадий Трофимович (обнимая старушку за плечи):

      – Дорогая Ираида Васильевна. Только вчера приехал из Риги и узнал страшную новость. Какая потеря! Бедная, бедная Елена Всеволодовна!

      Женщина вздрагивает от неожиданности, но узнав говорившего, радостно вскрикивает и благодарно похлопывает по обнимавшим ее рукам.

      Ираида Васильевна:

      – Здравствуй, Аркаша. Рада твоему приезду. Ты посвежел, помолодел. Я ждала тебя.

      Аркадий Трофимович:

      – А что это у вас за мотоцикл, Ираида Васильевна?

      Ираида Васильевна (возвращаясь к своему занятию):

      – Это Андрюшин. Ты, кажется, встречался с Андреем у нас? Хотя, нет, ты не мог. Лялечка познакомилась с ним полгода назад на творческом вечере в театре. Ты тогда уже был у детей в Риге. Андрюша часто приезжает к нам и очень помогает. В доме всегда нужны надежные мужские руки. Мне кажется, собирается дождь, я нашла только старую клеенку, чтобы накрыть его мотоцикл. Андрюша пошел на дорогу, чтобы встретить гостей.

      Аркадий Трофимович (подозрительно):

      – А чем занимается этот ваш Андрюша?

      Ираида Васильевна:

      – Он журналист, пишет о балете. В каком-то интернет – издательстве, я в этом ничего не понимаю.

      Аркадий Трофимович (меняя тон):

      – Что же случилось с Еленой Всеволодовной?

      Ираида Васильевна (поворачивается к нему и говорит подчеркнуто медленно, чтобы собеседник мог осознать сказанное):

      – Я думаю, ее убили!

      Аркадий Трофимович (потрясенно):

      – Что вы такое говорите, Ираида Васильевна! Разве у Елены Всеволодовны были враги? Разве кто-то мог желать ей смерти? Да ее все боготворили!

      Ираида Васильевна:

      – Не представляйся наивным, Аркаша. У всех нас есть враги, и вполне возможно, кто-то ждет не дождется нашей смерти. Я очень ждала тебя, надеюсь, ты в этом разберешься. Для меня решающее именно твое мнение. Уверена, ты мне не откажешь.

      Аркадий Трофимович (вздохнув):

      – Что ж, дорогая Ираида Васильевна, тогда изложите, пожалуйста, факты. Из чего вы сделали такие печальные выводы?

      Ираида Васильевна:

      – Во-первых, это таджики. Недавно у них появился бригадир, все зовут его для простоты Миша, хотя на самом деле имя у него другое, не русское. Мы с Лялей ходили гулять к озеру и увидели, как таджики рубят вековые сосны на участке покойного Улановского. Ты ведь помнишь эту историю, его опрометчивую женитьбу после смерти жены. Он оставил по завещанию дачу и квартиру молодой жене в обход родных детей и не прожил с ней и года, как скоропостижно скончался; жена тут же вышла за своего давнего приятеля и теперь перестраивает дачу на свой лад. Ляля позвонила в полицию. Там составили протокол на незаконную вырубку и направили дело в суд. А этот Миша имел наглость прийти к Ляле и просить забрать заявление, она отказалась. Тогда он сбросил маску услужливого работяги и стал грозить Лялечке. Что, мол, две старые кошелки, живете на отшибе, на помощь вам никто не придет. Было очень неприятно, но тут уж мы и вовсе не могли уступить.

      Аркадий Трофимович (осторожно):

      – По закону ему грозит лишь штраф, даже максимальная сумма которого не является чрезмерной для бригадира строителей. Тем более, оплатить его, скорее всего, придется не ему, а заказчику. Не очень убедительный мотив для убийства.

      Ираида Васильевна (согласно кивая):

      – Возможно. Но его могли использовать другие, видя его неприязнь к Лене.

      Аркадий Трофимович:

      – Кто эти другие?

      Ираида Васильевна:

      – Ах, дорогой мой! Ну, откуда же мне знать? Я и хочу, чтобы ты в этом разобрался.

      Аркадий Трофимович:

      – А как умерла Елена Всеволодовна?