Черный дьявол, или Хакасские хроники. Книга 1. Шесть пудов золота. Павел Концевой
Читать онлайн книгу.
чтением обращаясь к мужчине, – можно располагаться.
Купец повернулся к третьему всаднику, невысокому бородатому мужичку, и сказал:
– Распорядись, Гордей Иванович. Столбы поставь сразу-же.
Мужичок кивнул, ловко спрыгнул с лошади, будто и не провел в седле весь день, и тихие окрестности ручья заполнил его неожиданно низкий и густой голос. А в долине, куда уже не попадал прямой свет заходящего солнца, вовсю закипела работа. Одни принялись развьючивать, расседлывать и поить уставших лошадей, другие начали разбивать лагерь, а третьи наломали сушняка и развели два костра, приладив над ними котелки с водой и настрогав туда кирпичного чая. Кашевар достал из тюков продукты – крупу, соль, вяленое мясо, сало, сухари – и приступил к приготовлению нехитрого ужина. Сам же Гордей Иванович взял в руки топор, свалил подходящее дерево и, на пару с плотником, принялся превращать его в разведочный столб.
Люди очень устали, но, тем не менее, споро делали свою работу, стремясь как можно скорее завершить ее, чтобы потом сытно поужинать кашей с салом, выпить крепкого чаю, выкурить по трубке, да завалиться спать. Ведь отряд находился в пути уже почти пятеро суток. И если первые три дня, до Таштыпа, партия с удобством ехала по бескрайним степям Минусинского округа на подводах, то, на четвертый день, кое-как добравшись с телегами до Матура, отряду пришлось их там и оставить. А последние шестьдесят верст пути люди шли пешком по узким тропам и долинам рек, ведя в поводу тяжело навьюченных лошадей и сопровождаемые полчищами мошек, которых в сухой и жаркой степи не водилось. А груза у них было целых восемьдесят пудов. Отряд вез с собой и горные инструменты, и вашгерд, и переносные помпы, и посуду, а еще топоры, гвозди, запасные подковы, упаковки табака, бочонок спирта и, конечно, большое количество еды. Ведь поисковая партия, находящаяся в глухой тайге, за сотню верст от обитаемых мест, могла рассчитывать лишь на свои собственные силы. Хотя, судя по свежесрубленным домикам справа на холме, кто-то уже успел занять землю по соседству с долиной, где остановился отряд.
Купец, между тем, неторопливо прохаживался с проводником по берегу ручья, и внимательно слушал пояснения спутника.
– Эта территория никому пока еще не отведена, – быстро говорил проводник, активно жестикулируя. – А вон, видите, по правую руку постройки, там находится Пророко-Ильинский прииск Петра Ивановича Кузнецова. Его в нынешнем году заявили и успели уже отвод оформить.
– А почему Кузнецов и на Веселый ключ не подал заявку? – прищурился предводитель отряда.
– Подаст обязательно, когда подходящего компаньона найдет, – уверил проводник, – тут даже не сомневайтесь. Я потому и привел Вас сюда как можно скорее, а иначе через месяц и это место окажется застолблённым!
Купец, так и не снявший с плеча ружье, молча кивнул. Он прекрасно знал, что по закону один золотопромышленник не имел права владеть двумя смежными отводами. В противном случае любой достаточно расторопный предприниматель мог бы единолично захватить себе огромные площади, задушив на корню поощряемую Казной конкуренцию. Поэтому владельцам приисков приходилось придумывать самые хитроумные комбинации для обхода существующих законов. Отводы частенько оформлялись на купеческих жен, сыновей или матерей. А иногда два-три золотопромышленника договаривались друг с другом, подавали заявки на смежные площади, а потом открывали компанию на паях, и совместно разрабатывали отводы. Порой даже заклятым конкурентам гораздо выгоднее было объединиться, чем кусать локти, наблюдая, как с лакомой территории снимает сливки кто-то третий.
– Надо еще выяснить, есть ли вообще здесь золото, – заметил купец.
– Конечно есть, не извольте сомневаться, – затараторил проводник, – россыпь тут лежит богатейшая! Завтра начнем шурфовку, и Вы собственными глазами все увидите!
Мужчина с ружьем скептически посмотрел сверху вниз на своего не в меру пылкого собеседника, но возражать ему не стал, а сказал только:
– Ладно, утро вечера мудренее, идемте ужинать, и спать.
Проводник до недавнего времени служил в компании у Петра Ивановича Кузнецова, известного красноярского купца и золотопромышленника, и занимался там поиском новых отводов под прииски. Но, поссорился с хозяином из-за какого-то пустяка, и был моментально уволен. И тогда обиженный служащий приехал к соседу Кузнецова, тому самому мужчине с ружьем, и за скромную плату в пятьсот рублей предложил показать ему одну очень перспективную россыпь на реке Кызас, притоке Абакана. А тот, услышав слово «Кызас», на следующий же день собрал поисковую партию и лично отправился в далекое путешествие за четыреста верст, прихватив с собой уволенного служащего в качестве проводника.
Тем временем все дела на сегодня наконец-то закончились. Рабочие до отвала наелись гречневой каши с салом, напились чаю, а потом развалились на лапнике под елями и неторопливо задымили трубками, готовясь ко сну. Густая белая пелена от костров стелилась по долине. А лошади, дожёвывая свежую траву, сгрудились вокруг догорающих веток и спрятали морды в дым. Так они спасались от комаров, которые после заката солнца сменили на посту злющих дневных мошек. Вернулся