Он направился на юг Магадхи и поселился в окрестностях города Гаи, в лесу, вблизи деревни Урувелы. Однажды, расположившись около реки под сенью большого дерева джамбу, позднее названного в честь события деревом бодхи (то есть деревом просветления), Сиддхартха принял решение: «Я не встану с этого места до тех пор, пока на меня не снизойдет просветление».

      Как гласит предание, Сиддхартха сидел всю ночь, пока вдруг мелькнувшая на мгновение утренняя звезда не вызвала в нем ощущения совершенной ясности понимания. Это и было ануттара самьяк самбодхи – «непревзойденное, совершенное просветление», освобождение от майи и от вечного Круговорота рождения-смерти – самсары, того круговорота, который не может быть разорван, пока человек в любой форме цепляется за жизнь.

      Так Сиддхартха стал Буддой (другое его имя – Шакьямуни – отшельник из Шакьев), то есть абсолютно просветленным. Благодаря этому великому событию на него снизошли мудрость и сострадание, и он осознал свое великое предназначение – донести истину до людей.

      Но когда он впервые выступил в городе Варанаси с публичной проповедью об открытых им истинах избавления от страданий, многие слушатели громко выражали сомнение в его умственных способностях и говорили, что «царский сын сошел с ума». У него еще не было ни необходимого авторитета проповедника, ни опыта.

      Тогда Будда решил склонить к принятию своего учения кого-нибудь из наиболее известных философов, имевших своих учеников и последователей. Его выбор пал на аскета Кашьяпу. Он возвратился на берега реки Нираньчжары, где жил Кашьяпа-огнепоклонник, последователь учения, которое считало огонь самой могущественной стихией в целом мироздании. Долго и терпеливо Будда склонял Кашьяпу в свою веру, и. наконец, добился своего.

      Кашьяпа, а вместе с ним его ученики признали учение Будды истинным и сделались его учениками. Таким образом, Будда разом встал во главе шестисот учеников и теперь мог смело еще раз попытаться возвестить миру об открытом им учении.

      С той поры Будда вел жизнь странствующего проповедника. Девять месяцев в году он проповедовал, переходя из одного места в другое, а три месяца, приходившиеся на период дождей, проводил в уединении.

      Вскоре после прибытия в Раджагриху Будда узнал, что отец его находится при смерти и, предчувствуя близкую кончину, выразил желание видеть сына. Спустя двенадцать лет разлуки он вернулся домой, застав отца уже на смертном одре.

      Пока умирающий находился еще в полной памяти, Сиддхартха в утешение ему говорил о высоких истинах избавления от страданий.

      Его последователи образовали монашескую общину. Жили они в монастырях (вихарах) или же вели отшельническую жизнь в лесах. Женщины (биккхуни) жили отдельно от мужчин (биккху) и в образе жизни нисколько не отличались от последних, впрочем, с той разницей, что жить в одиночестве им не позволялось.

      Собравшись вместе, каждый из биккху отчитывался в своем духовном самоусовершенствовании, достигнутым им в продолжение уединенной жизни. С началом осеннего сезона биккху расходились по Индии для распространения учения. Сам Будда странствовал в это время преимущественно по Кошале и Магадхе и редко посещал области Западной Индии, колыбель ведийского культа и брахманизма, а границ же собственно Индии он никогда не переходил.

      Умер Будда около 543 года до н. э. в преклонном возрасте. Произошло это недалеко от города Кушинагара, в лесистой местности. По индусскому обычаю, он лег головой на север. Перед смертью он еще раз завещал своему брату, другу и ученику Ананде строго хранить его учение. Обращаясь к нему, Будда сказал: «Не печалься, не плачь. Разве я не говорил тебе, что мы отделены, отрезаны от всего дорогого и любимого нами?… Ты долго служил мне, принося пользу, служил с радостью, искренне и безоговорочно, был предан мне телом, словом и мыслью. У тебя самого все получилось хорошо, Ананда. Не останавливайся на достигнутом, и скоро ты будешь освобожден».

      По смерти учителя, Кашьяпа, занявший его место, собрал всю его метафизику, Ананда – правила морали и афоризмы и Упали – правила аскетики. Спустя 300 лет при царе Ашоке учение было записано на пальмовых листах по приказу царя. Все учение Шакьямуни было собрано в трех книгах, известных под названием «типитака» (три корзины) – Сутра, Виная и Абхидхамма-питака.

      Лао-цзы (Ли Эр)

      (604 до н. э. – ?)

      Лао-цзы – почетное имя величайшего китайского мыслителя Ли Эра (Ли Бояня, Лао Даня). Легендарный автор древнекитайского трактата «Лао-цзы» (древнее название – «Дао дэ цзин») стал основоположником религиозно-философского направления даосизма.

      Он родился в 604 году до н. э. в царстве