– Итак, она звалась Татьяной… – раздался над головой насмешливый мужской голос.

      Я оторвала глаза от ноутбука и с удивлением уставилась на незнакомого парня, который, приветливо улыбаясь, протягивал мне букет ромашек.

      Из-под закатанного рукава светлой рубашки выглядывал край татуировки. Я рефлекторно приняла цветы и тут же смутилась. Вдруг парень ошибся? И это вообще не мне. На вид ему было вряд ли больше двадцати пяти. Невысокий, плотный, но еще по-юношески гибкий. Отросшая темная падающая на глаза челка и круглые очки “гарри-поттеры” делали его совсем мальчишкой. Если бы не аккуратная окладистая борода.

      – Простите, что? – переспросила я, на всякий случай вытаскивая из уха наушник.

      – Вы же не против, если мы сейчас ненадолго нарушим ваше уединение? – уточнил парень. – Скамья Онегина – весьма популярное место в Тригорском.

      – Конечно, – ответила я, почему-то отчаянно краснея, суетливо захлопнула ноут и поднялась. – Вас ждут туристы, да? Не буду вам мешать!

      – Ну что вы! Не уходите! Мы быстро! Всего пару слов и несколько фото, и скамья снова будет в вашем распоряжении. Здесь потрясающий вид.

      Я согласно кивнула и так и застыла истуканом, сжимая в одной руке ноутбук, в другой – ромашки.

      – Меня Владимир зовут, – представился мой собеседник. – И этим летом я тружусь здесь экскурсоводом.

      – Татьяна, – ответила я.

      – Ларина? – засмеялся Владимир и приподнял бровь, предлагая поддержать шутку.

      – Ларина… – согласилась я с тяжелым вздохом. – На самом деле, мне пора. Что-то я совсем заработалась сегодня. Рада знакомству.

      – Приехали в Тригорское за вдохновением? – уточнил парень, полностью игнорируя мою попытку сбежать.

      – Можно сказать и так…

      В Пушкинские горы я приехала отдохнуть от городской суеты, переосмыслить последние полгода жизни и дописать, наконец, восьмой том фэнтези про драконов. Какая из целей была важнее прочих, я сказать затруднялась. Но думаю, что где-то глубоко внутри драконы все же перевешивали.

      – Володя! Володенька! Вот вы где!

      По центральной аллее к нам, в хорошем таком темпе, приближались три бодрые тетушки. Тетушкам было лет шестьдесят, не меньше. Одна была в соломенной шляпке с широкими полями, вторая скрывалась от солнца под розовым зонтиком, третья держала в руках крошечную собачку в панамке. Непрерывно о чем-то переговариваясь между собой, они умудрялись одновременно цитировать Пушкина, фотографировать виды на реку и призывно махать моему новому знакомому. Собачка с обреченным видом чихала и фыркала.

      – Я, пожалуй, все-таки пойду, – задумчиво проговорила я, медленно пятясь в противоположную от тетушек сторону.

      – И не хотите послушать мой рассказ? – ехидно уточнил Владимир.

      – В другой раз, – обронила я, не подумав.

      – Ловлю вас на слове, Татьян! – улыбнулся парень, и, клянусь, в его зеленых глазах плясали черти.

      Ответить я не успела. Тетушки достигли скамьи Онегина, собачка настойчиво затявкала, и Владимир был вынужден повернуться к ним. А я трусливо сбежала.

      Небольшой дачный дом на самом краю деревни со странным названием Шаробыки я арендовала на пару недель, в тайне надеясь задержаться в Тригорском еще на столько же. До конца июля, например. В аспирантуре начались заслуженные каникулы, а больше в Москве меня ничто не держало. Точнее, никто.

      Стояла жаркая, даже для начала июля, погода. Я успела ощутимо перегреться на солнце, пока бежала через поросшее высокой травой поле от нового знакомого и его экскурсантов, и всерьез задумалась об открытии купального сезона. Но потом вспомнила, что так и не закупилась продуктами. Обеды в единственном кафе, расположенном в Тригорском, в разгар туристического сезона были настолько суетными, что я быстро смирилась с необходимостью готовить. Магазина в Шаробыках тоже не было. Поэтому, быстро приняв прохладный душ и слегка подсушив короткие кудрявые волосы полотенцем, я надела голубой сарафан, белые кеды и направилась к машине.

      До Пушкинских гор ехать было недолго. Но я решила дать крюк, чтобы прокатиться вдоль озера и присмотреть место для купания на обратном пути. Тем более за рулем в мою голову всегда приходили особо ценные мысли, а восьмой том “Великого Дома Барсов” жаждал быть законченным в ближайшее время.

      Первую книгу я выложила на одной из платформ самиздата ровно два года назад, в честь окончания аспирантуры. Вполне отдавая себе отчет в том, что написание диссертации