Истории, описанные в рассказах, составлены на основании личного опыта, по рассказам друзей, знакомых и однокашников автора.

      Если кто-то захочет найти на страницах этой книги подвиги или открытия, то он глубоко заблуждается. Их здесь нет.

      Здесь есть только обычная жизнь обычного парня и его друзей.

      Вместе с ними мне бы хотелось порадоваться, что в этой книге они увидят себя молодыми, энергичными и бесшабашными парнями. Но вместе с тем перед ними мне бы хотелось и извиниться, за некоторые неточности в предлагаемом повествовании. Ведь в предложенной книге описывается не хроника девятой роты, а только воспоминания о ней, изложенные в художественной форме.

      Возможно, это коснётся ансамбля «Каравелла». Мне очень захотелось, чтобы наш музыкальный ансамбль, под музыку которого мы танцевали на многих вечерах, остался надолго в нашей памяти. Ведь в истории училища о его существовании ничего не написано, как будто его и не было вообще. А он был и я и мои друзья премного благодарны Юре Косенюку, Сергею Кобелеву, Олегу Гоменюку, Жене Дудину, Боре Третьяку за то счастливое и беззаботное время.

      Я желаю всем своим друзьям и тем, кто возьмёт в руки эту книгу, быть жизнерадостными, любить жизнь и всегда стараться, чтобы каждый прожитый день доставлял нам и всем нашим родным и близким только радости.

      Глава первая

      Медленно уходил вдаль раскалённый июльским солнцем перрон железнодорожного вокзала города Свободного, где остались провожающие Лёньку папа с братьями.

      Лёнька попытался выглянуть в ещё открытую дверь, чтобы хоть краем глаза взглянуть на них, но был остановлен грозным окриком проводницы:

      – Куда ты? Сверзнуться хочешь, что ли?

      – Извините, – пробормотал Лёнька, отстраняясь от широкой пропотевшей спины проводницы.

      Та, обернувшись, посмотрела на неспокойного пассажира и поинтересовалась:

      – У тебя какое купе?

      – Пятое, – автоматически ответил Лёнька.

      – Вот и иди в своё пятое купе, и нечего тут ошиваться, – недовольно буркнула она, закрывая дверь вагона.

      Лёнька повиновался строгой проводнице и, подхватив сумку с вещами, пошёл по коридору, разглядывая бирки на косяках дверей купе.

      В пятом купе дверь оказалась открыта, и, войдя в него, он увидел двух парней, сидевших на нижних полках. В купе, несмотря на открытую верхнюю фрамугу окна, чувствовалась дневная жара, поэтому парни сидели в трико и лёгких футболках.

      – Привет! – поприветствовал он парней. – Это пятое купе, что ли?

      – Ну да, пятое, – веско произнёс тот, кто по виду был старше. – Проходи, устраивайся. У тебя какое место? – тут же переспросил он.

      Лёнька, заглянув в билет, назвал номер своего места.

      – Ну, это тогда здесь. – Парень показал на одну из свободных верхних полок. – Устраивайся.

      – Мне бы вещи положить. – Лёнька взглядом указал на свою сумку и нижнюю полку, на которой сидел другой парень.

      Поняв намёк, тот привстал с полки и приподнял её, чтобы Лёнька положил под неё сумку.

      Уложив багаж и закинув авоську с продуктами, которые для него собрала в дорогу мама, он присел рядом с парнем помладше и, осмотрев своих попутчиков, предложил:

      – Ну что? Познакомимся, что ли? – и протянул руку попутчику. – Леонид, можно просто Лёня.

      Парень, наверное, не ожидавший такого развития событий, протянул в ответ ладонь.

      – Сергей, – неуверенно проговорил он, слабо реагируя на рукопожатие.

      Сергей был ростом, да и возрастом примерно, как Лёнька. Круглоголовый, коротко подстриженный и немного рыхловатый.

      Пожав руку Сергею, Лёнька протянул ладонь парню постарше.

      Тот выглядел по-спортивному поджарым, жилистым. Короткий ёжик густых чёрных волос украшал его небольшую голову. Парень пронзительно взглянул Лёньке в глаза и коротко представился:

      – Виталий. – Он крепко сжал Лёнькину ладонь, и если бы Лёнька интуитивно не ожидал такого рукопожатия, то у него точно бы захрустели кости.

      С достоинством выдержав первое испытание от крепкого загорелого попутчика, Лёнька, чтобы сгладить минутную заминку, поинтересовался:

      – И куда направляетесь, парни?

      – Во Владик едем, – небрежно бросил Виталий.

      – О! – удивлённо воскликнул Лёнька. – И я тоже во Владик.

      – Ну и чё ты туда едешь? – с кривой усмешкой поинтересовался Виталий.

      Чувствовалось, что он больше привык приказывать и принимать самостоятельные решения, чем идти у кого-то на поводу. Лёнька сразу сообразил, что тот после армии и где-то занимался руководящей работой.