В романе описывается жизнь на почти отрезанном от мира острове Кисива, расположенном посреди озера Виктория между Кенией, Угандой и Танзанией. Главного героя зовут Кифару, что переводится с суахили как «носорог». Кто и почему его так назвал, вы легко узнаете сами, если, конечно, заинтересуетесь и прочтёте. Важно то, что его имя со временем сделалось нарицательным и превратилось на острове в настоящий культ, наиболее впечатляющим выражением которого стали многоликие маски носорога.