Пальцы Миши скользят по экрану мобильника, листая фотографии мужских причесок.

      – А как тебе это? – спрашивает он, тыча в лицо друга телефоном.

      – Как будто его башкой в белую краску макнули, – усмехается Саша.

      – А по-моему, выглядит круто. Девчонки любят стильных парней.

      – И в чем стиль? В том, что он поседел раньше времени?

      – Ничего ты не понимаешь, – бурчит Миша, принимаясь дальше просматривать фотографии парней с обесцвеченными волосами. – Вот покрашусь перед первым сентября, и увидишь, кто в этом году заберет звание самого отпадного второкурсника.

      – Зима, конечно, – отвечает Саша, покосившись на друга.

      – Ну спасибо, братишка. Вот так ты в меня веришь, да?

      Саша шутливо дергает плечами и прикуривает сигарету, а Миша снова погружается в телефон. Несколько минут проходят в уютном молчании, и Леванов вновь говорит:

      – Думаешь, Ксю не оценит?

      – Думаю, не оценит твой отчим. Мих, ты точно не хочешь переехать в общагу? Разве тебе все это не надоело?

      Миша чешет подбородок, едва не содрав корочку с ссадины, и тяжело вздыхает.

      – Все наладится, – как-то уж слишком безэмоционально произносит он.

      – Конечно, – механически отвечает Саша, опустив голову, и тушит сигарету о железную ножку скамейки.

      Дворняга гоняет рыжего кота по детской площадке, пожилая женщина у подъезда, тихо запричитав про непутевую молодежь, выбрасывает пустые банки и бутылки в урну. В чем-то эта женщина, конечно, права, но иногда и взрослые совершают такие поступки, после которых хочется взяться за ремень, а может, и за что-то повнушительнее.

      – Смотри, что нашел! – оживленно вскрикивает Миша. – Инструкция по домашнему окрашиванию. Не так уж и сложно. Нанести краску, смыть, нанести тоник, еще раз смыть и просушить.

      – Ты серьезно собрался это сделать?

      – Ага. Ты ведь мне поможешь?

      Саша таращится в сияющие воодушевлением глаза друга, не сумев сдержать снисходительной улыбки.

      – Черт с тобой! Помогу.

      – Можем и тебя преобразить. Составим Димону достойную конкуренцию, – смеется Миша.

      – Нет уж, спасибо. Я не настолько отбитый, – хмыкает Саша.

      – Эй, малой! Сгоняй-ка в магаз по-быстрому! – Из окна второго этажа показывается щербатое и отекшее мужское лицо, заставляя Сашу сжать зубы, а Мишу мигом выпрямить спину. – Чего сидишь?! Со слухом туго?!

      Миша поднимается и тихо бросает, прежде чем уйти:

      – Сейчас вернусь.

      Мужчина скрывается в окне, из квартиры раздается женский булькающий смех, и Саша достает еще одну сигарету, задумавшись о том, кто его друг на самом деле. Дурак, который терпит безразличие матери и унижения отчима, или же сильный духом парень, который пытается защитить единственного оставшегося у него родного человека? Миша ведь уже давно мог бы съехать из этого притона, забыть о побоях, скандалах и таких вот вечерних караулах под окнами, когда в его дом приходит очередная компания отморозков, называемая корешами отчима. Он мог стать свободным, но почему-то не рассматривал этот вариант. Точнее, не рассматривал его в том ключе, который можно было бы назвать правильным.