В некотором царстве, некотором государстве, среди густой непролазной трущобы на окраине тёмно-зелёного пруда жила-была прекрасная Чёрная Лебедь. Она тихонько довольствовалась тем, что у неё было: тихая запруда, крепкие коряги да мелкие рыбёшки, которые то и дело всплывали в её теплой заводи. По соседству жили гуси, утки, но Лебедь не общалась с ними. Она привыкла держаться в тени, здесь её никто не тревожил, никто не обсуждал, никто на неё попусту не глазел и не лез с ненужными советами в душу.

      Она частенько тихо и задумчиво смотрела на своё грациозное отражение, которое день ото дня становилось всё печальнее и печальнее.

      – А почему ты не плаваешь с другими лебедями в большом синем озере неподалеку? – вдруг откуда-то раздался пронзительно звонкий и тонкий голосок.

      – Ах… Кто меня потревожил?

      – Чив-чив, прошу прощения, но я всегда общаюсь запросто и по сути. Я просто – Серый Воробей! Меня частенько называют: «Правду-матку сразу бей!» Так почему же ты не в своей стае, а здесь… одна? Чив-чив!

      – У меня нет своей стаи, мне и так хорошо.

      – Чив-чив! Ты одинокая и печальная… Разве это хорошо?

      – Каждому своё…

      – Чив-чив! Неужели ты всегда держалась в тени?

      – Нет, не всегда. Когда-то я летала над озёрами, любуясь своим скользящим отражением.

      – А сейчас? Чив-чив!

      – Сейчас я не хочу летать. Вернее, у меня нет сил для полёта. Наверное, мне часто завидовали, и от этого я ощущала, что моим крыльям становилось тяжелее и тяжелее подниматься над землей. И вот теперь я вообще боюсь…

      – Летать?

      – Боюсь зависти…

      – Ой, чив-чив! А я знаю, кто тебе может помочь!

      – И кто же?

      – Мудрая Совища – круглые глазища! Она живет в дупле высокого дуба, вооон за той речкой. Тебе к ней надо обратиться. Она знает, как побороть страх перед завистью… Чив-чив! – легкокрылый Воробей вспорхнул с ветки плакучей ивы и стремительно полетел куда-то по своим птичьим делам.