Лифт плавно взлетел на двести метров за полминуты, с едва слышным шипением распахнул дверцы и выплюнул Свана из своей пасти на пятьдесят втором этаже. Скинув капюшон толстовки, молодой человек расправил плечи и зашагал стремительной походкой по бесконечно длинному коридору, пока не упёрся в массивную металлическую дверь без вывески. Он нажал кнопку звонка, и замок немедля отворился. Сван дёрнул на себя ручку и нырнул в глубину студии. Если бы рыбы могли разговаривать – обсуждать, раздражённо кричать, зло шептать, хихикать и ржать – то её можно было бы сравнить с аквариумом. Разного окраса и формы чуда-юда сновали туда-сюда, обмахивались руками, словно плавниками, хлопали губами и пучили глаза.

      – Здоров!

      – Чё, как?

      – Красава!

      – Привет! – сыпалось со всех сторон, пока Сван шёл до гримёрки.

      Открыл дверь, и в нос ударил едкий запах лака для волос.

      – Всем привет! – звучно кинул он и сбросил с плеч рюкзак.

      Перед зеркалом во всю стену и столом, заваленным всякой всячиной, сидели три модели, а над ними хлопотали гримёры. Сван подошёл к одной из парочек и привалился спиной к столешнице.

      – Почти всё. – Таша критически осматривала причёску модели, поправляя уложенные локоны.

      – У-у, Lobo! – Алёна подалась к Свану, вытянув губки.

      Он наклонился и поцеловал девушку.

      – Ну вот! – раздражённо вплеснула руками Таша.

      Сван зевнул и начал лениво стягивать с себя одежду, была его очередь превращаться в разрисованное чудовище.

      Молоденькая гримёрша, фыркая, поправляла Алёне макияж. Хрупкая, маленькая, словно куколка с фиолетовыми волосами и большими, широко распахнутыми карими глазами, она недовольно поджимала губы и порхала над царственной моделью. А та с лёгкой надменностью во взгляде любовалась своим отражением: сиянием выразительных голубых глаз, утончённостью худого лица с острыми скулами, белизной кожи и хрупкостью плеч.

      – Истрова, долго будет копаться?! – затрещала рация нетерпеливым скрипучим голосом.

      Таша нажала кнопку и бодро ответила:

      – Готова!

      – Пусть пошевеливается!

      – Даже не думай! – осадила Алёну гримёрша, когда, проходя мимо Свана, девушка вновь потянулась к нему губами.

      – Вредина, – прошипела девушка, и её высокое, худое гибкое тело в газовом платье скрылось за дверью.

      – Садись. – Таша облегчённо выдохнула и заметно смягчилась.

      Обнажённый до пояса Сван поудобнее устроился в кресле, готовый покорно терпеть своё нелёгкое преображение.

      – Роберт лютует, до слёз Васю довёл. Два раза грим ей поправляла. А потом ему стрельнула в голову блажь снять плачущий образ, а она уже к тому времени разозлилась и никак не могла выдавить из себя несчастное лицо. В общем, это был кошмар. Ничего в итоге не вышло. Роберт стал ещё злее, а Вася психанула.

      Таша расчёсывала длинные густые волосы Свана, и её голос становился всё более монотонным, пока, наконец, она не зевнула.

      – Чёрт! Глаза слипаются. – Пытаясь взбодриться, девушка мотнула головой. – Шелковистые, настоящий антидепрессант.

      – Роберт-то тебе задаст.

      – Да, надо торопиться. – Она принялась заплетать его волосы в тонкие косички. – Ночная съёмка, и днём поспать не удалось. Пилик-пилик, то одному что-то пригорело, то другому.

      – За ночь больше платят? – сочувственно спросил Сван.

      – Платят?! Как же! – вмиг взбодрилась Таша. Голосок зазвенел на всю гримёрную. – Короткометражка, бесплатно, даже не за «спасибо»! Благодарности от них не дождёшься. Ещё не выпустились, а уже звёзды, и им все обязаны. Материал обещали оплатить – и то фигу. Денег, говорят, ни гроша. А я кровь искусственную на свои покупала. Режиссер обрадовался. Лей, говорит, лей больше. Куда? С какой стати? Этот герой вытаскивает пистолет из кармана и стреляет тому в грудь. И крупный план – лицо в крови. Я спрашиваю, откуда она там появилась? А им пофиг! Кадр эффектный.

      Телефон Таши запрыгал на столе.

      – Не возьмёшь? – поинтересовался Сван.

      – Да Гера достал! – раздражённо ответила она. – Где я всё время шляюсь?!

      – Ревнует?

      – Ему делать нечего! Поработал бы, как я. Прости. – Девушка со злости дёрнула волос.

      – Не справляется антидепрессант?

      – Как не боишься? Тебя за них не бьют?

      – Били. Стал умнее, научился шифроваться.

      – Ну да!