С хрустом сломалась и рухнула с дерева на автомобиль большая ветка, засипела мигающая машина – и взорвалась. Люк с ругательствами повалился на землю. А когда приподнял голову – на него сзади бросился Ренх-сат, вцепившись ему в шею. Люк перекатился на спину, ударил назад локтем, снова перевернулся, пытаясь вырваться. Хват у тиодхара был мощный, но уже полузадушенный Дармоншир долбанул назад головой – и попал, и получил в ответ удар под ребра, да такой, что там точно что-то сломалось, – и, уже теряя сознание, начал отдирать от себя руку иномирянина, медленно, хрипя и задыхаясь.

      Шумел дождь, полыхали остатки машины – а Люк упорно, уже не видя ничего, отодвигал руку. У него получилось протолкнуть в горло немного воздуха – и вдруг Ренх-сат его отпустил с рычащим восклицанием, которое не могло быть ничем иным, как ругательством.

      Люк покатился по земле, встал на четвереньки, с хрипом втягивая воздух и пытаясь понять, что случилось. В двух шагах от него лежали оружие и вещи – а с другой стороны Ренх-сат, стоя на коленях и вытирая заливаемое кровью лицо, вглядывался в лес.

      – Дать мне мой меч, колдун! – приказал он.

      Люк ответил матом – но генерал раздраженно ткнул в его сторону раскрытой ладонью – заткнись, мол, – и указал в лес. Там, метрах в тридцати от них в отсветах догорающей машины быстро двигались приземистые фигуры. Скукоженные, с задранными вверх хоботами – десяток, нет, несколько десятков хоботочников. Герцог оглянулся – твари были и за спиной, и приближались. Сквозь дождь стал пробиваться вой и визг. В этот момент выглянула луна в разрыв облаков – и Люк выругался. Потому что к ним бежали, ползли и прыгали не только хоботочники – увидел он там и похожих на пиявкокрокодилов ототонов с лапами-крючьями, и выскребышей с зубастыми пастями-лепестками.

      Они все были слепы, но прекрасно чуяли запахи – и Люк нервно посмотрел на свой мокрый рукав, испачканный в крови. На залитое кровью лицо Ренх-сата.

      – Меч! – повторно потребовал генерал.

      Люк поднялся, укрепил щит, схватил и быстро надел на себя разгрузку, автоматы. Но что могут обычные пули против нежити?

      – Бить их колдовством, колдун, пока они далеко! – крикнул Ренх-сат. – Я отбить тебе голова, что ты как тупой охонг стоять?

      – Я могу и улететь отсюда, – зло напомнил Люк, поднимая меч. – Без тебя.

      Генерал взглянул на него – и первый раз Дармоншир увидел в его глазах настоящий животный страх.

      – Я могу улететь, – повторил Люк четко, отслеживая передвижение тварей. Ренх-сат с ненавистью смотрел на него. – Но ты мне нужен, чтобы спасти друга. А я сейчас нужен тебе. Бери, –