Глава 1

      Профилактика – это самая лучшая защита на сегодняшний день

      Однажды вечером в ресторане мы с моей женой Джиджи увидели известную актрису, сидевшую в углу за столиком. Мы ее сразу узнали, но имя вспомнить никак не могли. По дороге к машине перебрали все, что смогли припомнить, – известных мужчин, которые работали с ней, пару ее мужей, тот эпичный фильм, где она сыграла английскую королеву. Мы оба чувствовали, что вот-вот вспомним ее имя, но оно никак не желало всплывать в памяти. Наконец, Джиджи осенило, и она произнесла его. Я спросил, как ей это удалось, а она самодовольно напомнила, что она моложе меня на семь лет.

      И она была права. Возраст – самый главный фактор риска потери памяти. Большинство людей старше 40 лет отмечают, насколько больше времени у них уходит на то, чтобы что-то припомнить. А еще становится сложно подобрать нужное слово: оно вертится на языке, но вы не можете воспроизвести его, совсем как мы в случае с именем актрисы. Такие эпизоды, происходя все чаще, порождают беспокойство, хотя эта забывчивость совершенно не означает, что над вами нависла тень болезни Альцгеймера. И все же многие из нас переживают об этом.

      Примерно 80 миллионов представителей поколения беби-бумеров, рожденных в США в 1946–1964 годы, сейчас подходят к возрасту, когда память начинает подводить все чаще, и это их пугает. Согласно результатам крупных исследований, свыше чем у 60 % людей среднего и старшего возраста имеются проблемы с памятью, но лишь каждый пятый из них рассказывает об этом врачу. Некоторые, возможно, опасаются услышать нечто нежелательное. Хотя может статься, что они просто забывают уведомить доктора о своих симптомах.

      Поколению беби-бумеров прекрасно известно о растущей волне болезни Альцгеймера: возможно, самой «крупномасштабной эпидемии», которую знал мир. Каждые 70 секунд еще одного человека поражает этот недуг, а к середине века новый случай будет появляться каждые 30 секунд. На сегодняшний день во всем мире насчитывается 36 миллионов человек, которые страдают болезнью Альцгеймера, а к 2050 году их число может достигнуть 115 миллионов, что приведет к чудовищным эмоциональным страданиям и финансовым расходам.

      Уже сейчас затраты, связанные с болезнью Альцгеймера, просто ошеломляющие. В 2010 году расходы на медицинское и социальное обслуживание, а также на неофициальный, неоплачиваемый уход членами семьи и другими лицами во всем мире исчислялись 604 миллиардами долларов США. Это 1 % от мирового валового внутреннего продукта. Если бы какая-то компания занялась обеспечением помощи людям с деменцией, то ее годовой доход был бы больше, чем у Walmart[1].

      Недавно друг рассказал мне, как после посещения крупного торгового центра он потерял свою машину на парковке. Он готов был поклясться, что оставил ее на уровне B, в секции 25, но его машины там не было. Он явственно ощутил, как память покидает его, причем очень быстро. Мой друг вместе с охранником парковки безуспешно искал свой «Мерседес» на нескольких уровнях стоянки и уже начал паниковать. «Может быть, у него не только болезнь Альцгеймера, но и опухоль мозга… злокачественная…» Как вдруг охранник вспомнил, что за последний месяц у них угнали несколько дорогих автомобилей, многие из которых именно этой марки. Друг был готов расплакаться от облегчения: его машину просто угнали! Слава Богу!

      Большинство людей старшего возраста трепещут в страхе перед болезнью Альцгеймера. Многие из них были свидетелями того, как представители поколения их родителей становились жертвами ее катастрофических последствий. Некоторые ощущали беспомощность и боль, наблюдая за тем, как любимый человек постепенно угасает и уходит.

      Однако современные бумеры активны и не собираются ждать сложа руки. Они выросли в бурные шестидесятые и семидесятые, они умеют принимать вызовы и разрывают традиционные шаблоны общепринятых мнений. С возрастом многие из этих людей стали приверженцами концепции активного образа жизни, позволяющего сохранить здоровье и молодость. Они знают, что уклад, защищающий тело, оберегает и разум, причем это научно доказано. Физические нагрузки, правильное питание, стимуляция работы мозга