Он не любил страх. Его запах раздражал тонкие чувствительные рецепторы древнего вампира так сильно, что едва Вальдер ощущал мельчайшие его отголоски, как начинал злиться.

      Вальдер анх-Сейрус по прозвищу Черный воин, так его звали бессчетное количество столетий, и все это время он был вынужден ощущать вокруг себя этот отвратительный раздражающий аромат чужой беспомощности.

      Древний полагал, что в его случае Тьма распорядилась особым образом, наделив тело уникальной чувствительностью к ароматам. Как насмешка судьбы – ведь такие как он вовсе не должны чувствовать. Древний вампир, чудовище, немертвый и не живой. И все же он ощущал мир настолько ярко, как ни одно другое существо во всей Туманной империи.

      Вероятно, поэтому он и привык держатся немного в стороне от остальных. Простые и высшие вампиры, как правило, боялись его, а потому вызывали у Вальдера неконтролируемое раздражение. Вокруг себя он оставлял лишь самых сильных. Тех, кто мог прямо смотреть в его глаза, не отводя взгляда. Тех, кто способен выдержать мощь его ауры смерти. Тех, кто рядом с ним был слишком спокоен. Буквально на грани безумия.

      Ведь только безумец может не испытывать страха возле истинно-древнего вампира.

      Поэтому да, Вальдер привык к одиночеству. Одиночество его не раздражало, не приносило дискомфорта и не вызывало внутри тянущего желания восполнить какую-либо пустоту. Пустоты внутри Черного воина не было, как не бывает пуста свежая могила.

      Однако именно в этот день почему-то член последней тройки древних вампиров чувствовал себя не в своей тарелке. Что-то разрасталось под ребрами, вызывая странное, забытое чувство беспокойства. Впрочем, не придавая ему слишком большого значения, Вальдер покинул свой особняк с одной единственной целью на сегодняшнюю ночь – развеяться и приятно провести время. Сделать это можно было только в одном месте Ихордаррина – клубе “Обсидиановый мрак”.

      Заведение это принадлежало Troldeigh Rysvjel и располагалось в самом центре столицы, однако знали о нем немногие. Ведь все его три этажа уходили глубоко под землю аккурат под площадкой для обыкновенного частного гаражного кооператива. Который, кстати, тоже принадлежал Вальдеру. Вот и получалось, что днем несмотря на центр города, здесь почти никого не обреталось, зато ночью было непротолкнуться от вампиров.

      Однако именно сегодня, подходя к высоким вратам своего кооператива, на которых было написано просто “Вход по пропускам”, Вальдер почувствовал нечто необычное. Нет, его удивили вовсе не снующие туда-сюда некромобили с пьяными от крови посетителями клуба, не полуголые человеческие девушки, которые знали о существовании частного вампирского заведения и стремились там неплохо подзаработать. Нет. Это было нечто другое.

      Темная вспышка.

      Тихий всхлип.

      Страх.

      То, чего древний больше всего не мог выносить. На это он реагировал мгновенно.

      Повернув голову чуть в сторону, он увидел на дороге девушку, которой тут быть просто не могло. Определенно не могло.

      Девушку, в глазах которой застыл настолько холодный, свинцово-кислый ужас, что Вальдер просто не мог пройти мимо. Этот страх доставлял ему почти физическую боль.

      Черный воин резко развернулся и вышел на середину дороги.

      Он должен был либо успокоить несчастную… либо убить.

      Глава 1

      Troldeigh Vaila