Было раннее утро, когда Пустнов проснулся с болью в висках и в переносице на диване в маленькой комнатке, похожей на коробочку, в которой ненужные вещи разбросаны небрежно и забыты до какого-нибудь внезапного мгновения, когда на них сквозь множественные слои пыли может взглянуть человек с брезгливостью и недоумением, оттого что не помнит, откуда эти вещи, для чего они и так далее. А после недолгих раздумий откинет их и продолжит какую-либо не более важную деятельность, но проснувшегося начинающего алкоголика не тревожили ни эти мелочи, ни более важные. В данный момент для него была только одна цель – опохмелиться самым быстрым и действенным способом.

      С болью в голове, во время которой людям кажется, что болит одна из основных и важных частей тела только по причине искусственной пустоты, образующейся в результате непрерывных связей с горькими напитками в определенные часы суток (хотя причина далеко не в этом) Пустнов, оглядываясь по сторонам, выходя из коробочки, направился в кухню.

      В кухне был бардак: в раковине пылилась грязная посуда, на полу были пятна от пролитых ночью напитков, валялся один из стульев, пошло раздвинув ноги, а в центре карнавала стоял стол, на котором лежали пустые пачки сигарет, величественно стояли пустые бутылки и среди этого доживал последние дни увядающий цветок в горшочке, уставший МОЛИТЬ о смерти.

      Пустнов взял канистру воды и начал пить из горла, захлебываясь и поливая каплями челюсть и шею. Зашел в кухню молодой парень, лет двадцати, с изящно небритым лицом, опухлым от ночной попойки, на котором всегда выражалась хитрая улыбка, с небрежной прической с остатками геля в ней, в футболке и джинсах, потертых временем.

      – Доброе утро, – сказал, ухмыляясь своей остроумной цитате, входящий.

      – Что-то раннее не предвещает доброе, – парировал Пустнов, – есть раствор, пиво или еще что, Макс?

      – Это – да. Нет, только вода, чтоб ей пусто было, – с сожалением ответил Максим.

      – Сигарета есть хотя бы, – с надеждой в глазах спросил Пустнов, – а то курить хочется, хоть убей?

      Они отправились на балкон. На балконе почти ничего не было, кроме стоявшей в углу пепельницы с высосанными до предела окурками среди пепла. Максим открыл окно, после чего в балкон повеяло утром. Двое достали из пачки последние две сигареты и затянулись с наслаждением, закрывая на секунды глаза.

      – Вот теперь хорошо! – сказал с выдохом пара изо рта Максим. – Всё помнишь?

      – Нет, – с долей обиды непонятно на что, ответил Пустнов.

      – А я помню, – с ухмылкой произнес Максим.

      – Не томи, – почти грозно выкрикнул Пустнов, – что я опять натворил?

      – Ничего такого, за что можно стыдиться, – с вдвойне увеличенной ухмылкой начал рассказывать начинающий собутыльник. – Разве можно стыдиться того, что ты дарил людям смех и радость своими поступками?

      – Я тебя сейчас ударю, – сказал с пропадающей потихоньку грозностью Пустнов, затягиваясь сигаретой.

      – Ладно, ладно, импульсивный ты наш, – парировал, слегка усмиряя свою подачу сарказма, Максим. – Сначала было все хорошо: все выпивали, потом начали обсуждать политику и прочий неинтересный бред, после этого заиграла «Моя цыганская» Высоцкого, ну, и ты начал танцевать, словно медведь в цирке.

      – Опять, – с неловкостью и горечью произнес Пустнов, – а дальше что?

      – А «дальше»? – с вновь появившейся ухмылкой продолжил Максим. – Дальше все по сценарию: танцы, водка, порывы агрессии, в ванной комнате разговор с…

      – Стоп! Довольно, я понял, – затушив окурок в пепельницу, закончил Пустнов с недовольством к себе.

      Друзья стояли молча, наблюдая за цветущей постоянно жизнью на улице с балкона.

      – Все говорят, что красиво, чудесно, свежо утром, а я не чувствую ничего этого, – резко прервал молчание пустым заявлением Максим. – Чувствую только боль в голове и комок, постоянно прорывающийся наверх, в глотке. Кому вообще нужно это все? Кто вообще встает ни свет ни заря с кровати ради того, чтобы посмотреть на то, что всегда было, есть и будет? Понимаю, первый раз посмотрел, насладился, а каждый день? Скука. Пора прибираться.

      Пустнов стал пристально рассматривать всё происходящее за окном, ничего особенного не замечая. Эта ситуация напоминала человека с близорукостью на остановке, который не видит дальше руки, но продолжает неосознанно и бессмысленно искать нужную цифру на стекле автобуса.

      – Знаешь, пойду