Глава первая

      Послание от папы

      9 декабря 1237 года папа Римский Григорий IX направил в Швецию свою буллу2 с призывом ко всем благочестивым шведам подняться на крестовый поход для покорения племени емь3. Тем, кто пойдет в этот поход, обещалось Царствие Небесное. Убийство же еретиков-русов называлось высшим благом. К этому времени племена эстов и латов4 под огнем и мечем, признали власть Рима, как признало его власть и племя сумь5. Но все эти языческие прибалтийские дикари были ничто в сравнении с Новгородом. Вот она главная цель – сломить русов, подчинить; и все их леса, полные драгоценной пушниной6, реки, ведущие на юг и восток, все это должно служить во славу Католической церкви! Велик был Новгород – от Белого моря до Тверских лесов, от Финского залива – до реки Северная Двина – всё было в его власти. Но и силен был Новгород – сам ходил в шведские земли, и много досаждал Швеции. Ста лет не прошло, как новгородцы ходили в Швецию и разграбили и уничтожили шведскую столицу Сигтуна7, и трофеем увезли в Новгород Сигтунские врата8, которые поставили в знак своей победы в соборе Святой Софии. Так что не одна вера движела желанием шведов «окрестить» Новгород. Давняя это была вражда. На ней и играл Римский папа, на нее и ставил, когда послал шведскому ярлу свою буллу.

      Послание папы нашло Верховного ярла9 Ульфа Фаси10 на охоте. Вручил его ярлу папский легат Вильгельм Моденский, личность известная в католическом мире. Вот уже четверть века легат курировал «северный вопрос»; не в интересах Рима было упустить такие обширные и богатые земли, как Прибалтика. Мирить датчан, шведов и многочисленные немецкие рыцарские ордена, направлять их «благочестие» не на внутренние распри, а на внешнего противника – забрать под власть Рима Прибалтику, а следом и Русь – вот миссия папского посланника. И вторжение татар, Рим расценил, как глас Божий, как руководство к решительным действиям – к самому важному крестовому походу – походу на Русь.

      – Русь лишилась церковной основы, – тон папского легата, которым он говорил с Верховным ярлом, когда они неспешно подходили к накрытому под раскидистым дубом походному столу, где основным блюдом лежал убитый ярлом кабан, был внушителен и в то же время как-то ласков, что невольно располагало к этому по виду невзрачному и болезненному человеку, – русы лишились отца, им некого поминать в своей церкви, – легат опустился в удобное подставленное ему пажом кресло; ярл сел напротив. – Они одиноки, аки агнцы, потерявшие пастыря, – легат вознес взгляд к небу и вдумчиво перекрестился. – Ваша миссия, ярл, поистине богоугодна. И не только папа, но и сам Господь смотрит на вас как на перст Божий, – все эти слова были лицемерны и не нужны, но их нельзя было не говорить. Так мытарь заходит в дом, забирает последнее и желает ограбленным хорошего дня и благополучия, и уверяет их, что земные блага ничто в сравнении с благами небесными, – таким «мытарем» должен был стать шведский ярл, а «ограбленными» – жители северной Руси. Руками Швеции Русь должна была войти в лоно Римской церкви. Войти со всеми своими богатствами.

      Глава вторая

      Крестовый поход на Русь

      К лету 1240 года шведские войска вошли в устье реки Невы, и двинулись к месту, где в Неву впадает река Ижора.