Экспедиция в глубины океана. Андрей Тихомиров
Читать онлайн книгу.
мог его заменить. Но учёные понимали, что это очень опасно. Они решили отправить на поиски капитана корабля. Капитан был опытным глубоководником, но он не верил в существование морских змеев.
Учёные объяснили, что Васильев мог спрятаться в лабиринтах под водой, где его не найти без корабля. Они предложили капитану отправиться на поиски одному.
Капитан удивился, ведь это было очень рискованно. Он знал, что в таких местах можно встретить много опасностей. Но учёные настаивали, и капитан согласился. Конечно, если бы налицо имелся еще хотя бы один знаток морских змеев, комиссия могла думать, кого из них посылать. Но выбора не было. Не послать же Васильева в экспедицию, право на участие в которой он заслужил более чем кто-либо другой на свете, было бы слишком жестоко и несправедливо. Но, так или иначе, а сейчас уже поздно было рассуждать, почему в экспедицию отправили именно Васильева.
Они сказали, что у него будет только один помощник – робот-исследователь. Робот поможет ему собирать информацию и передавать её на поверхность.
Капитан знал, что ему предстоит сложное и опасное путешествие. Но он был готов рискнуть ради нахождения Васильева.
Я понял, о чём они думают. Они считают, что подводная лодка «Медуза» застряла в ловушке под водой и её не получится вытащить. Значит, нужно пересадить пассажиров на другую лодку. «Медуза» – один из лучших глубоководных аппаратов. Он предназначен для исследования горных хребтов, узких каньонов и вулканов. По безопасности ему нет равных. Я плавал в глубинах и ни разу не видел, чтобы рыба застряла в подводной ловушке. А «Медуза» последней модели ещё и очень чувствительна к окружающей среде.
– Кто будет напарником Васильева? – спросил я.
– Титов.
Я знал Титова. Он очень спокойный и уравновешенный человек. Он всегда выполняет все инструкции, даже если вокруг что-то происходит.
– А кто будет главным?
– Васильев.
Сегодня я удивляюсь, как они выбрали этих людей для экспедиции.
– Васильев не должен был соглашаться! – сказал я.
– Почему? – удивился Сергеев. – Он же специалист.
– Но вы! – настаивал я. Теперь я разделял возмущение Сальникова. – Как вы могли согласиться?
– А может, начальником должен был быть Титов? – Сергеев посмотрел на меня холодно. – Первый раз я бы отправил экспедицию, начальник которой не верит в её цели и не знает, что исследовать. Это было бы неправильно!
Я промолчал.
Титов хороший специалист, но он занимается гидроакустикой, а не тем, что нужно для экспедиции. В словах Сергеева есть смысл.
– Известные биологи-глубоководники были заняты, – сказал Сергеев, будто прочитав мои мысли. – Из свободных никто не подходил по характеру или квалификации.
Да, Титов отлично плавает на глубине. Но если начали с Васильева, то всё остальное сложилось само собой.
– Ведь путешествие не считалось опасным, – заметил Сергеев. – Никто не поручал им обследовать этот район. Просто крейсировали вдоль каньона – и всё. Что произошло, никто не знает.
– Скажите, – спросил я напрямик, – а вы сами верите в это?
Сергеев улыбнулся.
– Я понимаю ваше недоумение. В двадцать первом веке – и вдруг старые матросские сказки. Но, видите ли, сказки это или нет, может окончательно выясниться именно в нашем веке. Парадокс? Нет никакого парадокса. Зоологи до сих пор спорят о некоторых представителях даже сухопутной фауны, были они или нет. А когда в прошлом веке учёные обнаружили кистепёрую рыбу, они не хотели верить своим глазам. Считалось, что последние латимерии вымерли несколько десятков миллионов лет назад. А потом поймали ещё несколько латимерий. Что же, вы думаете, ископаемые рыбы стали возрождаться? Ничего подобного. Наука расширяла поиск, и больше латимерий стало попадаться учёным.
– Но морских змеев что-то до сих пор не попадалось, – заметил я.
– Их, этих змеев, может быть, всего один или два, – серьёзно сказал Сергеев. – И вот где-то в последнем убежище их нашли.
– Раньше они почему-то чаще попадались на глаза, – сказал я. – И не стеснялись людей. Если верить книгам, которые есть у Васильева.
– Васильев считает, что морские змеи – глубоководные существа, – всё так же серьёзно объяснял Сергеев. – А на поверхность выносились их тела. Волнение, ветер и воображение людей придавали им облик живых. Потом их съедали птицы и рыбы. Существа вымирали, и поэтому их перестали встречать. Но, возможно, одна пара осталась.
– А я…
– Я учёный, – сухо прервал меня Сергеев. – Мне нужны факты. А всякие «верю» или «не верю» не подходят для науки.
– Я просто хотел сказать, – сходу парировал я, – что Васильев, возможно, прямо сейчас берёт интервью у последнего из последних змеев. И я сделаю всё, чтобы это интервью не пропало для науки. Не обещаю, что привезу вам морского змея, но Васильева постараюсь найти.
Моя задиристость их не удивила. Они, должно быть, уже что-то обо мне