Под ногами что-то ритмично зашипело, сквозь тихий гомон людей пробились еле слышные шлепки палиц. Пароход отправился вверх по Волге. Скученность и духота сначала раздражали, но вскоре начали слипаться глаза. Примостив вещмешок под голову, а ранец у переборки, Олег замотал лямки на руку и провалился в сон, а среди ночи его осторожно потрясли. Резко сев, он увидел перед собой двоих парней, третий стоял поодаль.

      – По-тихому отдавай вещички, иначе ножичком чик – и отправишься кормить волжских раков, – прошептал ближайший.

      Олег никогда не занимался спортом, за исключением школьных уроков физкультуры. Что он может сделать этой парочке с самодельными финками в руках? Попытаться изобразить один из киношных финтов и получить удар в живот? Отдать, а утром предстать перед майором с опущенными ушами?

      – Сейчас, дайте забрать подарок друзей, – пробормотал он и полез в ранец.

      – Люблю вежливых людей, сапоги не забудь снять, аккурат мой размерчик, – ухмыльнулся вор.

      Нащупав рукоять штык-ножа, Олег со всей силы саданул ближайшего каблуком в пах. Пружинисто выпрямившись, повернулся ко второму и повторил виденный в кино размашистый режущий удар. Тот не ожидал атаки, и лезвие ощутимо прошлось поперек груди. Штык-нож никто и никогда не затачивает, он предназначен для колющих атак, а не нарезки колбасы. Кончик вспорол край полотняной рубахи, и на ткани выступила кровь.

      – Убивают!!! – завопил воришка и опустился на колени.

      Тем временем Олег сбил последнего, прижал лезвие к горлу и грозно прошептал:

      – Только шевельнись – вмиг отрежу глупую башку!

      По трапу загрохотали сапоги ночного патруля. Милиционеры профессионально оценили ситуацию, один спящий никогда не набросится на троих праздношатающихся. Воришек скрутили, а виновнику драки велели идти следом. Их завели в тесную каюту палубой выше и потребовали документы. Воришки достали потрепанные паспорта, а Олег показал комсомольский билет.

      – С Лиговки? – полистав странички, спросил старшина.

      Откровенная проверка заставила улыбнуться:

      – Лиговка за городом на ветке в Петергоф, в центре Лиговский.

      – Где остальные документы?

      – У майора, он меня сопровождает к месту службы.

      Милиционеры сразу потеряли к Олегу интерес, лишь подальше отодвинули штык-нож. Военнослужащие даже в ранге призывника в компетенции комендатуры по закону НКВД не имеют права его задержать. Тем не менее старшина спросил:

      – Ты хотел его убить?

      – Ага, самый изуверский способ – полоснуть