С тех пор прошло три дня. Кейт уделяла особое внимание запертой двери в комнату мистера Алекса. Но никаких признаков жизни она так и не увидела и не услышала. Ей даже не приказали там убраться. Девушка была озадачена странным поведением хозяина.

      В понедельник Кейт собралась за покупками в город. Нужно было купить еды на неделю для жителей поместья. День выдался солнечный, поэтому, быстро купив все необходимое, девушка решила прогуляться. Она отправила повозку за хлебом в пекарню, а сама отправилась пройти по городу пешком. Приподняв подол рабочего платья, она медленно шла по улице, наслаждаясь свежим ветерком, проносящемуся по переулкам в невидимом экипаже. Между невысокими домами торгового квартала солнце бросало лукавые лучи на мостовую, самодельные крыши деревянных прилавков, каменные стены и лица людей. Оживленный гомон торговцев и покупателей слышался тут и там. Кейт задумчиво брела по тротуару. Странное молчание хозяина не шло у нее из головы. Что-то подозрительное было в этом. Ненормальная реакция на потерю.

      Так рассуждая, она вышла на площадь и заметила знакомую фигуру среди молодых людей, по-видимому, студентов, оживленно болтавших возле одного из прилавков. Высокий темноволосый молодой человек с открытым лицом и улыбкой – мистер Генри Террис, друг семьи ее хозяев. Кейт помнила, что он любит загадки и достаточно сообразителен. Эврика! Надо обратиться к нему за помощью!

      – Мистер Террис, доброе утро! – сказала девушка, подойдя к группе студентов.

      Он повернулся к ней, прервав свой разговор, улыбнулся и ответил, внимательно вглядываясь в ее лицо и усиленно пытаясь вспомнить ее имя:

      – О, доброе утро, мисс… мисс…

      – Не думаю, что вы помните меня. Меня зовут Кейт, я служанка из дома Брутсов.

      – А, конечно же я вас помню, мисс Кейт, – сказал Генри Террис, как-будто так оно и было. – Рад вас видеть. Так что произошло?

      – Что-то случилось с мистером Алексом. Он уже четыре дня не выходит из комнаты. Это потому, что мисс Трейси исчезла. Оказалось, она была его невестой. И его сестры говорят, будто бы по этой причине он болен. Я слышала их разговор с соседкой. Я беспокоюсь за мистера Брутса, ведь нельзя же так не заботиться о своем здоровье. Я всего лишь служанка, мое мнение никому не нужно. А вы друг семьи. Может, вы бы приехали и убедили его вернуться к нормальной жизни?

      Генри Террис слушал внимательно и вдумчиво.

      – Но, мисс Кейт, я не был приглашен к Брутсам. Конечно, поведение мистера Алекса странно. Но как же я приеду без приглашения?

      – Вас любят в их семье. Вам будут очень рады, мистер Террис, уверяю вас! Приезжайте, пожалуйста!

      Генри приподнял брови.

      – Вы так сильно беспокоитесь о мистере Алексе?!

      Кейт смутилась. Ей просто хотелось решить эту загадку, а самой это казалось не под силу.

      – Он же все-таки мой господин… Так вы приедете?

      – Ну, конечно, приеду, – улыбнулся ее настойчивости Генри Террис.

      – Спасибо! Теперь я буду чувствовать себя спокойнее, – и девушка присела в реверансе. – До встречи, мистер Террис! Спасибо!

      Он задумчиво посмотрел ей вслед.

      Кейт начиняла мясо специями для запекания, когда услышала радостные возгласы у парадной двери. Скоро на кухню вбежала мисс Элиза.

      – Кейт, к нам приехал мистер Генри Террис, представляешь?! Нужно приготовить что-то торжественное, – она посмотрела на то, что делала служанка. – О, ты как раз запекаешь мясо! То, что нужно!

      – А мистер Алекс спустится на ужин? – как бы невзначай спросила Кейт.

      Элиза сразу помрачнела.

      – Нет, он не придет.

      В дверях показалась мрачная