Глава 1 Головокружительная поездка

      Кэти сидела в машине и смотрела на запотевшее окно. Даже после протирания его рукавом картина за окном в целом не менялась. Зимние каникулы проходили бы намного лучше, если бы на Рождество родители не заставляли её приезжать к очень дальней родственнице тетушки Силиции, пока они уехали в командировку в Мьянму. Её родители были журналистами, которые часто посещали разные уголки мира, но не в туристических целях. Времени они всегда проводили немного несмотря на то, что она была единственным ребенком в семье. Но тем не менее она скучала и хотела, чтобы они были рядом.

      Снег срывался и заметал дорогу, водитель только и успевал дворниками сметать небольшие образовавшиеся сугробы. Как было бы хорошо оказаться дома с друзьями и чашкой горячего какао, подумала Кэти и начала немного дремать. Дорога была достаточно длинная, так как тетя жила в небольшом стареньком особняке на краю города. Он выглядел, не смотря на свой возраст, достаточно величественно. Кэти вспоминала как проводила в нем очень мало времени по детству, а спустя пару минут она пришла к выводу, что практически не знает людей, которые будут на этих выходных у тети. Родители считают, что празднование подобных праздников должно быть в кругу семьи, даже не самых близких, поэтому сразу после командировки они приедут в особняк также в гости. Если Кэти не ошибается тетя была двоюродной сестрой мамы, которая не очень поддерживала отношения с семьёй.

      После некоторых мыслей Кэти перевела взгляд и увидела уже знакомую дорогу, которая ведет непосредственно в старый особняк.

      – Здесь плохая дорога и к тому же всё замело снегом, придется небольшую часть пути Вам пройти пешком – сказал водитель и разблокировал параллельно с этим двери.

      – Да, спасибо, особняк уже виднеется, я быстрее дойду пешком – расстёгивая ремень сказала Кэти.

      Затем она взяла небольшой розовый чемоданчик, который элегантно подходил к шапке и шарфу, который ей связала мама. И пошла в гору.

      – Зачем я вообще согласилась на эту поездку? Почему не осталась дома? – говорила себе Кэти, проходя высокие снежные сугробы.

      После продолжительной зимней прогулки, она наконец дошла до особняка и позвонила в звонок у ворот. Дом с виду выглядел не старым, он был двухэтажным с красивыми резными балконами с большими окнами, точно, как в детских воспоминаниях. Вокруг были высажены кусты роз, но из-за сильной метели они были согнуты под тяжестью снега.

      Пока дверь никто не открывал, Кэти обратила внимание на усиливающийся снегопад и отсутствие какой–либо сети для связи с внешним миром. Только дыхание стало прерывать то ли от страха, что она осталась одна на пороге без возможности вызова помощи, то ли от холода, как дверь открылась.

      На пороге оказался невысокий седой мужчина с бакенбардами, который пригласил Кэти зайти и снять мокрую верхнюю одежду.

      – Мистер Джонс! – Кэти узнала прислугу, так как дворецкий работал на тетушку с основания этого дома и знал каждый уголок.

      – Кэти, как я рад вас видеть, добро пожаловать – не смотря на радость, он старался очень серьезно отнестись к приезду юной леди.

      Сразу после длинного холла Кэти обратила внимание на камин и картины. Грациозные дамы на портретах смотрели на неё, как ей показалось, с определенным укором. В это поместье никак не вписывались подобные произведения и, почему–то, Кэти показалось, что это подделки, возможно, потому что она знала, что тетушка жила небогато. Это поместье она унаследовала от своей семьи и, скорее всего, оно так и будет передаваться из поколения в поколение.

      От мыслей её отвлек Мистер Джонс, который все это время рассказывал о плохой погоде перед Рождеством, что для этого места не свойственно. А отвлек он её интересным вопросом.

      – Как давно вы видели своего дядю Питера? – глядя под ноги Кэти спросил дворецкий, потому что с её сапог сыпался снег, который таял и загрязнял ковёр и пол.

      – Он тоже приехал? – Кэти было удивлена, потому что виделась с ним последний раз примерно лет 10 назад, он был с недавних пор бывшим мужем тетушки Силиции. Почему они разошлись – в подробности никто не вдавался, но Кэти была уверена, что это связано с тем, что у них не было детей. К сожалению, в таком возрасте они так и не пришли к общему желанию.

      – Да, он тоже будет здесь с минуты на минуту. Надеюсь, что снег не пойдёт при этом сильнее – говоря это он подал девушки домашние тапочки и отворил дверь в большую столовую, где уже сидели знакомые лица, а сам пошёл за шваброй и тряпкой.

      Глава 2 Ужин при свечах

      После того, как распахнулась дверь первого, кого увидела Кэти был её брат, который очень ловко начищал столовые серебряные