Шаг за Шагом. Андрей Милорадов
Читать онлайн книгу.
сдачу. Банки захлопывали двери, оставляя за ними чужие жизни.
Безработица захлестнула улицы. Очереди у хлебных киосков удлинялись с каждым днём. Люди продавали последнее: украшения, мебель, технику – всё за мешок крупы или канистру бензина.
Но долго так держаться было невозможно.
Когда экономика окончательно рухнула, рухнула и власть.
Политики в столице продолжали вещать о "разработке мер" и "планах спасения", будто кто-то ещё верил в их слова.
Местные администрации распались: где-то начали строить свои маленькие диктатуры, где-то просто исчезли.
Закон больше не имел веса. Власть принадлежала тем, у кого было оружие.
Города гнили на глазах.
Фонари на улицах гасли один за другим. Магазины зашивали окна фанерой.
Мародёры разбивали витрины среди бела дня.
Пожары вспыхивали ночью и догорали без всяких сирен.
Преступность поднялась стремительно и без остатка.
Сначала были банды подростков. Потом вооружённые группировки, контролирующие целые районы.
На улицах гремели перестрелки. Мародёры хозяйничали по квартирам, словно охотники в разорённом лесу.
Чужие взгляды стали опаснее ножей. Доверие умерло первым.
Оставаться в городе означало ждать, когда в дверь постучит холод, голод или люди с оружием.
Алексей всё видел своими глазами.
Сначала он верил в перемены. Потом – в спасение. Потом – просто в чудо.
Но однажды утром понял: дальше – только конец.
На краю памяти всплыл образ – старый бабушкин дом.
Полузаброшенный, перекошенный от времени, стоящий в стороне от всех дорог, от всех бед.
Там ещё, возможно, оставалась тишина. И шанс выжить.
Нужно было собрать всё, что можно было унести.
Оружие. Продукты. Одежду. Немного топлива.
Взять Наталью. Взять детей. Взять жизнь в свои руки.
И выйти за порог.
Пока ещё было куда идти.
Глава 1
Телевизор, мерцая синей статикой, бубнил что-то о "временных трудностях". Алексей выключил его и тяжело вздохнул. В квартире стало почти полностью тихо, только где-то за стенкой монотонно жужжал холодильник. Завод, где он работал слесарем, уже несколько месяцев работал с перебоями: то остановки, то сокращённые смены. Зарплату не платили третий месяц подряд. Люди увольнялись пачками, кому удавалось – те уезжали. В городе всё чаще стали пропадать люди. Полиция разбрелась, участки либо закрывались, либо охранялись такими же голодными, как и те, кого они якобы защищали.
Алексей прошёл к окну. За стеклом, под серым, тяжёлым небом, город казался вымершим. Асфальт был потрескавшийся, фонари мигали или не работали совсем, мусор плавно перекатывался по пустым улицам. За последнюю неделю их район обчистили уже дважды. Сначала выносили электронику, потом продукты, теперь брали уже и мебель.
– Как в аду, – тихо пробормотал он.
На кухне Наташа, его жена, сидела за столом, обхватив руками кружку с остывшим чаем. Её пальцы нервно постукивали по фаянсу.
– Что у нас осталось из продуктов? – спросил Алексей, открывая почти пустой холодильник.
– Несколько пачек макарон, пара банок тушёнки, – перечислила Наташа, задумчиво покусывая губу. – Сахар килограмма полтора, соль, пачка чая… Полбанки кофе. И крупы – гречка, рис, перловка, килограмма три всего. Воды в бутылях хватит на пару дней.
– Это если экономить, – добавила она после паузы. – И если никто не придёт ночью за остальным.
В хлебнице лежали только крошки. Пахло пылью и несвежим воздухом – как будто сама квартира начала сдавать.
Димка, их 16-летний сын, стоял у окна и выглядывал из-за шторы на улицу. Высокий для своего возраста, широкоплечий. Три года занятий боксом сделали его движения собранными, точными. Сейчас он сжимал и разжимал кулаки, будто готовясь к бою.
– Они снова подожгли магазин у дороги, – сказал он. – Пятый раз за месяц. Теперь уже никто даже не тушит.
Алина, их 12-летняя дочь, сидела на диване, обняв колени. Её длинные волосы (обычно заплетённые в аккуратные косы) растрепались. В руках она сжимала плюшевого зайца – подарок на прошлый день рождения.
– Мне страшно, – прошептала она.
Алексей подошёл к металлическому сейфу, встроенному в стену рядом с балконной дверью. Прокрутил комбинацию – щелчок, дверца открылась. Внутри, на зелёном сукне, лежала двустволка – добротное охотничье ружьё, которое он купил ещё в те годы, когда регулярно ездил на охоту с друзьями. Последние годы оно пылилось без дела, но Алексей всё равно раз в месяц чистил его и смазывал механизмы. Рядом аккуратно стояли две пачки патронов – остатки былой роскоши.
– Пап,