Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

      Дерево, которое не дерево

      Смотрю на объект. Если это можно назвать объектом.

      Говорю, как учили.

      – Объект… готов к исследованию.

      Шеф смеется, смотрит на меня с презрением:

      – Вы так думаете?

      – Ну… гхм… да.

      – А если подумать?

      Понимаю, что подкалывает. Говорю с нажимом:

      – Да.

      – Ну что же… приступайте.

      Приступаю. Подхожу к объекту, оглядываю со всех сторон, довольно киваю сам себе – дерево. То есть, конечно, не привычное дерево, мягкое, пульсирующее, с золотистыми прожилками, а дерево твердое, не наше, не местное.

      – Что скажете?

      Это шеф.

      – М-м-м…. дерево.

      – Да неужели?

      – Оно самое.

      – Вот как? Ничего необычного не замечаете?

      Оглядываю дерево, осторожно спрашиваю:

      – Потрогать можно?

      – Ну, потрогайте. Авось не укусит.

      Трогаю. Не кусает. Понимаю, что с листьями что-то не так, очень и очень не так, первый раз вижу такие тонкие листья, что-то здесь не так…

      – Дерево? – насмешливо спрашивает шеф.

      – М-м-м-м… не знаю.

      – А кто знает?

      Сжимаю зубы, будь что будет.

      – Дерево.

      – А это у него что?

      – Колючки.

      – Вот как? Колючки?

      – Ну… как у кактуса.

      – Надо же, кактус знаем… И зачем дереву колючки?

      – Ну… чтобы не ел никто дерево.

      – Верно. А листья где?

      – Опали…

      – А следы от опавших листьев на ветках есть?

      Смотрю. Не вижу.

      – Нет. Значит… значит, нет листьев у дерева.

      Мысленно бью себя по голове, провалил, провалил собеседование, гори оно все синим пламенем.

      – Молодец, догадались… Вот вы вроде парень умный, а невнимательный, элементарных вещей не видите… Так что лучше смотрите.

      Киваю. Смотрю лучше.

      – Ничего не замечаете?

      Хочу спросить, а что я должен замечать. Не спрашиваю. Уже хочу ответить – нет, когда понимаю:

      – Оно… неживое.

      – Как это неживое?

      – Так…

      – Как это дерево может быть неживое?

      – Ну… оказывается, может.

      – И какое же оно?

      – Искусственное.

      – А зачем оно… искусственное?

      – Ну… может, настоящие вырубили уже…

      – То есть, думаете, находка относится к периоду, когда живых деревьев уже не осталось?

      – Похоже на то.

      – А радиоуглеродный анализ что говорит?

      Смотрю. Анализирую.

      – Говорит, что гораздо раньше дерево появилось.

      – Тогда зачем искусственное сделали?

      – М-м-м… не знаю.

      – А кто знает?

      Не выдерживаю:

      – Вы.

      – Нет, и я не знаю. И никто не знает. Так-то…

      – Бессмыслица какая-то… стойте, а если для каких-то культов сделано?

      Шеф настораживается.

      – Почему для культов?

      – Ну, там, где бессмыслица, там точно для культа.

      – Тоже верно… молодец, соображаете.

      Окрылённый похвалой, смотрю дальше.

      – М-м-м… на дереве плоды.

      – Плоды?

      – Ну.

      Подхватываю один плод, круглый, красный, не удерживаю, плод падает к моим ногам…

      …разбивается.

      Вздрагиваю. Не подаю вида.

      – Скорлупа хрупкая…

      – Скорлупа?

      – Ну…

      – А мякоть где?

      Смотрю на осколки, ищу мякоть, мякоти нет.

      – Э-э… высохла.

      – Думаете, высохла в скорлупе мякоть?

      Чувствую подвох в голосе шефа, уже учусь чувствовать подвох, это хорошо, значит, сработаемся. Осторожно смотрю еще один плод на дереве, что-то с ним не так, что-то, что-то…

      – Это не плоды.

      – А что же?

      – Ну… видите, они на железный крючок к дереву подвешены.

      – Кто они?

      – М-м-м… сосуды стеклянные. Пустые…

      – И для чего же они там? Пустые?

      – Ну… для культов каких-нибудь…

      – А вы можете сказать мне, в чем