От гаваней западных грядут вести:

      Артур с оружием на отчизну двинулся,

      145 Могучий флот, местью сподвинут,

      Собрал он споро, но свирепая буря

      Послужила преградой и препоной нежданной.

      О лорде Логрии[40] и лукавой измене,

      Что престолу – пагуба, помышлял он мрачно:

      150 Нужда настала в надежных рыцарях,

      Чтоб в веках выстоял венец державный,

      У прибоя пенного правил Западом,

      Заслоняя крепости от крушения мира.

      Не хватает ныне нещадных клинков

      155 Банова рода и блестящих стягов;

      Ланселот ныне лордову битву

      Пожаром полнил бы, как пламя ярое.

      Ныне надеялся и нехотя ждал он

      Получить приказ и призыв немедля

      160 Воспомнить о верности вассала – к монарху,

      Ланселота – к лорду Артуру.

      О Гвиневре, горюя, грезил он снова:

      Беда в Британии, бушует война;

      Коли вновь возродилась в ней верность стойкая,

      165 Так гибель грозит ей. Глубоко любил он.

      Хоть в гневе ушла она, горя не выказав,

      Не печалясь, не плача, в презрении гордом,

      Глубоко любил он. В горький час бедствия

      Послала б письмо она, пылко и спешно,

      170 Трубя в трубы, против туч и шторма

      За море мчался б он, мечом потрясая,

      В предел покинутый, к последней битве

      По воле владычицы, хоть владыка отверг его.

      Не пришло ни письма с призывом от лорда,

      175 Ни вестей от владычицы. Лишь ветер гулкий

      Над вольными волнами веял беспечно.

      Ныне слава Гавейна в сиянии злата,

      Как закат, что заревом зажигает мир,

      За окоем океана опускаясь в багрянце,

      180 Пред Артуром пылала, и померкнул Восток.

      В сумраке сером сокрывшись, Гвиневра

      Ревниво следила, как рушится мир,

      Сердцем суровела, как счастье таяло,

      В потаенных помыслах просчитала опасность;

      185 Мечты миновали – а ведь мнила недавно

      Лепить рок людской, как любо душе ее.

      А Ланселот за лиги морские

      Глядел да гадал, горюя один

      В смятении сердца. Сгустилась тьма.

      190 В рог не трубил он, рать не сбирал он;

      В путь не пустился. Порывы ветра

      Сотрясали стены, сердилась