Ночь настала. Нагая луна,

      Скользнув стремглав из свивальников облачных,

      180 Грозой изодранных, в заводи звездной

      Плыла покойно. Поспешали сквозь ночь

      Конники резвые: копыта звенели,

      Серебром сверкали стальные копья.

      На дне долины далеко позади

      185 Огни Камелота, отгорев, угасли;

      Лес лег впереди, лощины и топи,

      Тропы темные, тусклые. Торопил ужас.

      Волк вышел, завыл в чаще,

      С лесного лежбища лань пугливая

      190 От беды бежала в безумном страхе,

      Затравлена зверем, – зычно трубя,

      Рогачи величавые за владычицу леса

      Встарь свирепо сражались. Так спасалась она,

      Гвиневера гордая, сквозь густой мрак

      195 В сукне сером сокрывшись из замка.

      Приспешники преданные помогли бегству,

      Слуги из свиты, ее спутники встарь,

      Когда от Леодегранса[26] она в Логрию ехала

      Нареченной невестою, нарядная, в золоте

      200 Утренней славы Артуровой мощи.

      Ныне к землям забытым, к заброшенным башням,

      Где Леодегранс много лет назад

      За Круглым Столом по-королевски трапезовал,

      Поспешала к прибежищу, к пристани стылой,

      205 К ненадежному дому. Думала о Ланселоте

      Мрачные мысли: вдруг за морем прослышит он

      О скитаньях ее и скорби, и свирепом волке.

      Коли сгинет король и слетятся вороны,

      На призыв придет ли паладин королевин,

      210 На подмогу прискачет ли? У погибели, может быть,

      Отрада отспорится. Отважная Гвиневера

      Судьбу переборет – в придачу к Мордреду,

      И волну времени своей волей направит.