Не доезжая до портальной башни Повелителей дорог, я остановил императорскую карету и вышел на мостовую. Осмотрелся и неторопливо пошёл к видневшемуся в конце улице куполу башни портала.

      «Первый, по-моему, за нами кто-то присматривает», – обратился я к своему коту.

      «Ты про которого?».

      «На той стороне улицы. Справа. От него вниманием так и прёт».

      «Может он арвендов никогда не видел. Что ты сразу на свой счёт это принимаешь?», – урезонил меня Первый.

      «А вот мы и проверим. Сейчас сворачиваем в переулок. Вон видишь, собака выбежала оттуда? Ускоряемся и по кругу выйдем прямо около башни портала».

      «Ты уверен, что там не тупик?»

      «Абсолютно. Я ж теперь на сто шагов вокруг всё вижу!».

      «Врать ты горазд, это точно!» – усмехнулся кот.

      «Там будет арка. Перед ней затормозим, чтобы нас увидел преследователь, а потом ходу до самого конца проулка».

      «Понял», – Первый был как всегда лаконичен.

      Свернув в проулок, мы резко ускорились. Остановившись около арки, мне пришлось дождаться Первого и потом уже вместе с ним нашего соглядатая. Я не ошибся. Моложавый мужчина в сером пальто, тяжело дыша, забежал в переулок как раз в тот момент, как мы скрылись за углом. Всё было разыграно, как по нотам.

      Бежали в режиме ускорения. Удивительные существа эти арвенды. Если сначала Первый сильно отстал, то теперь бежал наравне со мной. Быстро же он взял темп.

      Пробежав несколько развилок и резких поворотов, мы выскочили практически в конце очереди в портал.

      «Ну, вот видишь, а ты не верил», – укорил я кота.

      «Тебя разве поймёшь? Когда ты правду говоришь, а когда привираешь», – недовольно отозвался кот, восстанавливая дыхание.

      Хорошо, что на нас никто не смотрел. Потому как стороннему наблюдателю, показалось бы, что мы материализовались из воздуха.

      «ЗАК, соедини-ка меня с Рампилом», – толкнул я запрос ИскИну.

      «Соединяю».

      «Да-да, Алекс. Я слушаю тебя», – раздался в голове голос главы гильдии.

      «Есть минутка?».

      «О, Единый, Алекс! Конечно, есть! Ты где?» – обеспокоенно спросил Рампил.

      «Я в Старграде около портальной башни. Подхожу уже. Ты не мог бы помочь мне перенестись домой? А то я без денег».

      «Алекс, какие деньги?! Я буду через пять минут!».

      «Жду», – я прервал связь.

      Очередь в портал стала чуть короче, чем когда я прибыл в столицу. До портальной башни вела широкая аллея с фонарями и скамейками, на которых сидели женщины и старики, ожидающие своей очереди. Я приметил одну скамейку почти у самого входа в башню, на которой сидела пожилая женщина в дорожной накидке.

      – Пойдём вон туда, – сказал я своему коту, – посидим, подождём Рампила.

      «Он-то тебе зачем?», – поинтересовался Первый.

      – Есть дело.

      «Разве нам не нужно поспешить в клан Зулы?».

      – Это не займёт много времени.

      Когда мы с арвендом расположились на свободном крае скамьи, дама срочно удалилась, оставив нас в гордом одиночестве. Ну и пожалуйста! Нам же лучше.

      – Мамочка, а я знаю вон того дядю, – неожиданно выделил я детский шёпот и общего гомона.

      – Не выдумывай, – голос молодой женщины. Что-то знакомое показалось мне в этом голосе. Прислушался, отфильтровывая все остальные звуки.

      – Я правду говорю! – возмущённый шёпот. – Он Повелитель зверей. Видишь, у него арвенд без ошейника. Он спас меня, когда наш Холд… ну тогда… помнишь?

      – Да, доченька, помню, – ласковый женский голос. Наконец я определил, где источник разговора. Молодая женщина, в дорожной накидке серого цвета сидела на огромном чемодане, а перед ней стояла маленькая девочка в накидке такого-же цвета. Девчушка поглядывала на меня, пытаясь доказать матери свою правоту. Сенди! Так зовут женщину, а девчушку Кююс. Женщина-то ничего. Симпатичная, только очень уставшая. Ей бы отдохнуть, почистить пёрышки и фору даст любой принцессе!

      «Первый ты помнишь их?» – спросил я кота.

      «Кого?»

      «Вон ту женщину и девочку?»

      «Помню. И что?».

      «Они нас тоже вспомнили».

      «Все очень рады», – равнодушно проговорил кот.

      «Да ну тебя», – отмахнулся я.

      «Тебя дома ждут три женщины и каждая мечтает затянуть тебя в постель. Зачем тебе ещё одна?».

      «Ты упустил важный момент! Три беременных женщины. И вообще, при чём тут это?» – возмутился я, – «у меня и в мыслях не было!».

      «Ага, расскажи кому-нибудь другому».

      Между тем Сенди с дочерью направились ко мне.

      – Ровных дорог, господин, – подойдя,